中藥湯劑以水爲溶媒，加水量的多少，應以藥物的性能、體積、吸水量及所需的治療藥量等爲依據而定。若加水量過多，藥物濃度過低，藥汁太多，則療效受影響;加水過少，不僅難以煎出藥物的有效成分，還容易煎焦，既浪費，又可引起相反的效果。今薦介3種加水方法，供擇用。
1、傳統加水法：
將中藥置於砂鍋內，用手將藥攤平，然後加入高出藥面3～4釐米(小拇指高)的水。此方法最爲簡單方便，使用最多，但是準確度稍差。
2、量器加水法：
即採用量杯或量筒加水，按不同的治療藥物及其頭煎、二煎加不同量的水。上海市藥材公司規定各類藥煎煮的加水量爲：調理、滋補藥，頭煎700-900毫升，二煎400-450毫升;一般藥(凡是以治療各種疾病爲主的中藥)，頭煎500-700毫升， 二煎300-350毫升;解表治感冒藥，頭煎400-600毫升，二煎280-300毫升。此法比傳統加水法準確，但是，若遇到藥物量多時，加水量則顯得少些。
3、重量加水法：
即按藥物的總重量，確定加水量。將配發好後的中藥，取1貼(劑)藥稱一下重量，然後根據1克中 藥加10毫升水的原則，把計算的總加水量的65%加到第一煎中，餘下的35%留給二煎用。例如，滋補調理藥人蔘養榮湯，藥物總重量爲150克，加水量應爲 1500毫升，頭煎應加65%即爲975毫升，二煎加水35%爲525毫升。該方法加水準確，特別是藥物種類多、藥量大的中成藥方劑更爲適宜。此法雖然比以上兩種方法麻煩，但較準確。
此外，若藥中花(如穩復花、袋袋花等)、葉(如桑葉、枇杷葉等)類較多時，還可適量多加些水。
當熱水衝入生藥內時，生藥的外層組織由於受高溫的驟然衝擊，立即凝固、緊縮，尤其是蛋白質在細胞壁上形成一層不可逆轉的變性層，阻礙了水分的滲入，組織內部被溶解的有效成分亦難以溶出，從而大大影響有效成分的溶出率。因此煎藥時切忌加水。
