煎藥時對火候掌握的原則。煎煮時火候過強，水分蒸發快，影響有效成分的煎出，亦易焦糊。火候過弱，煎提效果低。在藥物未沸之前用武火急煎，沸後可文火慢煎，使藥力盡出，尤其是滋補之劑，更應文火慢煎，保持微沸狀態，使其減慢水分的蒸發，有利於有效成分的溶出。因爲藥物在水中浸一段時間後用武火加熱，能增加藥物的溶解度，促使有效成分的溶出，但沸後溫度恆定，藥物的溶解度與溶媒量和煎煮時間成正比，若沸後再用武火急煎，煎煮時間縮短，藥液容易煎幹，藥物有效成分容易破壞。若用文火緩煎就可避免這些缺點。
選擇熱源的標準有：①熱力均勻，又便於控制火候的大小;②塵埃少，能使煎藥室做到清潔衛生;③既能遵照中醫傳統煎藥經驗，又便於大批生產。
本世紀50年代開始，對湯劑煎煮方法的研究曾有過較多的報導。
直火加熱法：是傳統的煎煮法。它的優點在於煎煮火候容易控制，煎出量易掌握，能做到藥物的先煎後入，且保持傳統特色，但存在勞動強度大，工作效率低，藥液易焦化又不衛生等缺點。
多孔式水浴式加熱法：該法煎藥溫度低於100℃煎煮時間長，不如直火煎煮所得藥液質量好。
蒸籠蒸藥法：直浸出物較直火爲少，一般只能爲直火煎藥量的80%～90%。
砂浴煎藥法：該法升溫快，溫度亦均勻。但耗能爲直火的2倍左右，浪費能源。
硬氣煎藥法：其煎出液質量相當於直火條件，不存在煎液焦化的缺點。該法適合大型中醫院煎藥室使用。
高壓蒸汽法：採用此法得其藥液質量優於直火煎藥，煎出率高，操作簡便。但對含揮發性成分的藥物間串味問題不易解決，也難以做到藥物的先煎後入。
夾層鍋蒸汽法：能避免藥物間的串味，便於控制藥液得量，溫度高度調節方便，能符合傳統煎藥習慣，亦不存在直火煎藥的缺點，爲有希望的煎煮方法，但對藥物成分的浸出率還不如高壓蒸汽法。
一般認爲，高壓蒸汽法與夾層鍋蒸汽法的效果基本相同，優於直火加熱法。其它方法均存在一定缺點，有待深入研究。
對中藥的直火煎煮法、高壓蒸製法、蒸汽加熱煎煮法進行了研究。對水總浸出物的比重、單項中藥湯劑主要成分、單項中藥湯劑折光率及PH值進行測定，作了單項中藥湯劑的抑菌實驗、藥理實驗，並作了加壓煎煮實驗。認爲三種煎煮方法都是行之有效的，無特殊差異，但各有優缺點。筆者認爲有蒸汽的醫療單位，採用蒸汽加熱法煎煮中藥是比較理想的。
