人腦中有三個區域與勃起功能有關，即性興奮中樞位於大腦的邊緣系統;促性腺激素產生於丘腦下部;第三個區域是大腦皮層，是很重要的性控制中樞。既可以產生性興奮，也可以潛在地抑制性興奮而使無法勃起，由此種方式產生的叫作精神性陽痿。
在交通事故受傷、腦腫瘤、腦溢血的患者中，可能出現邊緣系統的損害，患者僥倖存活下來也可能留下殘疾，當然也會發生性功能障礙。
同樣，上述疾病如果損害了丘腦下部，那麼，丘腦下部所產生的促性腺激素就會減少，當然，酮的產生受到影響。一個男人血中雄激素不正常，性功能也會異常。腦部的病變有時會使丘腦下部產生催乳素過多，這同樣能引起器質性陽痿。
疾病是千變萬化的。同一種疾病也有許多不同的表現，較輕的腦外傷、腦溢血、腦腫瘤經治癒後並不影響性功能，或者影響不大。
