中風時患者的表現各不相同，輕者可見一側口角向下偏斜止並不斷流出口水；重得則可突然倒地、大小便失禁，旋即進入昏迷狀態。
因中風病人多有偏癱，爲防從椅子上或牀上跌下，救助者若在跟前要立即上前將其扶住，對於清醒的患者要設法消除他的緊張情緒，以免血壓進一步升高，增加顱內出血。若病人此時坐着或躺着則無須改變其體位，原先坐着的病人由於心臟到腦的水平高度差，還可相對保證血液衝入腦內的壓力不致太高。所以，任何不必要的體位改變或搬動都會增加腦內的出血量，從而加重病情。只要病人坐得不勉強就無需使其躺下。
如中風後病人當即失去意識或倒地，此時的搶救仍應儘可能避免將其搬動，更不能抱住病人又搖又喊，試圖喚醒病人。此時的病人不僅無法喚醒，而且反覆的搖晃只會加重腦內的出血。
正確的作法是：若病人坐在地上尚未倒伏，可搬來椅子將其支撐住，或直接上前將其扶住。若病人已完全倒地，可將其緩緩撥正到仰臥位，同時小心地將其頭偏向一側，以防嘔吐物誤入氣管產生窒息。
解開病人衣領、取出口內的假牙，以使其呼吸通暢。若病人鼾聲明顯，提示其氣道被下墜的舌根堵住，此時應擡起病人下頜，使之成仰頭姿勢，同時用毛巾隨時擦去病人的嘔吐物。
對於昏迷的病人，若醫生一時尚不能到來，可即從冰箱中取出冰塊裝在塑料袋內，小心地放在病人頭上。低溫可起到保護大腦的作用。
中風病人無論是否清醒，在現場急救的同時，都應儘快請醫生和救護車前來救護。對於因高血壓病引起的中風不能爲了急於送往醫院而用拖拉機等顛簸劇烈的運輸工具。條件許可的話，在發病當地進行搶救效果最好。
