從最基本的含義上，兩個詞就存在着很大的不同。所謂褒義詞，通常用來形容一件事，一個人或某種情緒是好的，建議採納的。而貶義詞則用來形容某個東西很差，或某件事情完成的非常差。在生活當中，人們選擇使用褒義詞和貶義詞來代表了人們對想要評價的這個人或這件事的態度。褒義詞往往帶着支持和喜歡的意味，貶義詞充滿着否定和憎恨的意味。
一、用處不同
在生活當中，一般帶有貶斥、憎恨以及輕蔑這樣色彩的詞語便是貶義詞，而褒義詞最能代表人們的歡喜情感。人們說出的或者寫下的帶有誇獎、喜愛較爲美好意味的詞，被人們稱爲褒義詞。貶義詞和褒義詞，由於在詞義上徹底不同，因此也是反義詞，其所表達的意思往往是相駁斥的。
常見的貶義詞包括遺臭萬年、見利忘義等等，而常見的褒義詞包括桃李滿天下、光明磊落等等。通過對這幾個詞的意思進行梳理，人們能夠準確明白貶義詞與褒義詞的含義。以見利忘義舉例，見利忘義是成語之一，意思是指人們一認識到一樣東西或一件事情有利益可圖，於是便徹底拋棄了道義，一心追求利益，而忘記了仁義道德。常常用來諷刺那些只顧追求利益而設定忘了人情人性的人。
二、表達態度不同
以光明磊落舉例，這個成語通常用來指一些人做事講求公平、公正、公開，不會因爲一些私人的利益而去背叛公平，做出不公正的判決或不公正的評價。光明磊落通常用來形容一些做事從來不愧於心的人，用來褒獎他們對公平正義的堅持。褒義詞和貶義詞既可以代表作者在寫下這些詞時對所評價的一件物品或一件事情的態度，同時也便於讀者理解。
一件事或一個事物的性質如何，到底是好的或是壞的，都由讀者自己定奪。但大部分讀者與作者的態度保持一致，會受褒義詞和貶義詞的誘導，對作者評價的事或物有消極或積極的態度。在生活當中，對一件事或對一個事物進行評價時，完全可以通過使用褒義詞或貶義詞讓他人知曉，自己對所評價的事或物的態度。
