在古代西施是春秋末期越國人，出生于越國苧蘿村。西施從小跟隨母親一起在溪邊浣紗，也被人稱爲是“浣紗女”。當時西施是出了名的漂亮，不過西施所生活的環境，存在明顯的恃強凌弱現象，而西施也成了時代的犧牲品。
西施的家庭境況一般，她的父親是賣柴的，她的母親浣紗。在苧蘿有東西兩個村子，而西施的家正好在西邊，所以父母便給她取名叫西施。西施一直跟着母親在小溪邊浣紗，後來人們把這條小溪稱爲是浣紗溪。
西施當時所生存的時代，正好趕上各國紛爭，西施的國家越國實力不穩，再加上剛被吳國打敗。不過越國國君勾踐是一個有野心的人，他不甘心自己的國家就這樣被滅亡。
勾踐爲了討好吳王，他將西施進獻給吳王，藉此表明自己的忠誠度。西施是勾踐找了很久才找到的合適人選，勾踐爲了自己的權勢，他教西施跳舞、唱歌。自西施進入吳國以後，吳王很快就被西施給吸引了，從此對朝政的事情漠不關心，最後導致吳國走向衰亡。
