隋朝前面是南北朝，581年北周靜帝被逼退位讓賢，禪位給楊堅，從此南北朝不復存在，楊堅建立隋朝，史稱隋文帝。楊堅在位期間，隋朝處於一片鼎盛時期，百姓安居樂業，後世稱隋文帝時期爲“開皇之治”，但到了隋煬帝，隋朝國力開始下降。
隋朝是一個承南北朝啓唐朝的短暫朝代，577年宇文邕統一北方，南北朝局面出現，可惜宇文邕次年就去世了，其子宇文贇繼承大統，卻沒有宇文邕的氣魄和手段，之後傳位給宇文衍，這時候北周已經被楊堅所掌握。
楊堅用外戚身份輔政，581年北周靜帝宇文衍禪位給楊堅，楊堅成爲隋朝的開國皇帝，從此北周滅亡，589年楊堅攻下陳國，實現了全國統一，南北朝的局面也不復存在，可以說楊堅是位了不起的皇帝。
楊堅傳位給楊廣後，隋朝呈衰亡趨勢，楊堅多年積累的國力都被楊廣殆盡，加速了隋朝的滅亡，最後隋朝被唐朝替代。
