在歷史上，秦莊襄王子楚是秦孝文王的兒子，母親是夏姬。子楚本名叫嬴異人，因爲母親出身比較低微，因此嬴異人一出生，就不受父親的喜愛，後來還被送到趙國當質子，在那裏吃盡了苦頭。
嬴異人的父親秦孝文王，也就是安國君，他一生最寵愛的女人就是華陽夫人。當時安國君兒女衆多，而嬴異人一出生就不被重視。在古代雖說母憑子貴，但是嬴異人和母親夏姬卻是個例外。
後來秦國和趙國爲了促進兩國關係友好發展，他們各國都會派一位皇子，到對方的國家當質子，而嬴異人則被送往到趙國當質子。嬴異人在趙國當質子的那段時間，可以說是他人生中最悲慘的一段經歷。
在嬴異人最危難的時候，呂不韋出現了。在呂不韋的幫助下，嬴異人成了華陽夫人的乾兒子，後來華陽夫人爲了保住自己的地位，推舉嬴異人爲太子。等到秦孝文王去世以後，嬴異人成功繼位。
