漢獻帝時的衣帶詔事件牽連很廣，當時一衆大臣暗中接受了漢獻帝的衣帶詔，密謀暗殺曹操，但是因爲事情敗露，所以當時事件的主謀董承慘死在了曹操的劍下。衣帶詔事件爲何會敗露?當時除了董承還有誰接受了漢獻帝的衣帶詔?其實除了董承之外，劉備當時也在其中，只不過後來被徐庶救走了，沒有被曹操抓住。
建安四年車騎將軍董承稱受獻帝衣帶中密詔，與劉備、種輯、王子服、吳碩、吳子蘭等圖謀幹掉曹操。夏，劉備與朱靈截擊袁術于徐州，備趁機誅殺徐州刺史車胄，佔據徐州反叛曹操。建安五年(200年)正月，謀泄，曹操誅殺董承、種輯、王子服、吳碩、吳子蘭，夷三族。這便是所謂的衣帶詔事件。
一直以來這一事件，被所謂擁漢派當做曹操欺壓幼主，殘害忠良的罪證。而董承等人則被視爲漢室的忠貞之臣。
《後漢書·董卓傳》“自都許之後，權歸曹氏，天子總己，百官備員而已。帝忌操專偪，乃密詔董承，使結天下義士共誅之。承遂與劉備同謀，未發，會備出征，承更與偏將軍王服、長水校尉種輯、議郎吳碩結謀。事泄，承、服、輯、碩皆爲操所誅。”
《後漢書·獻帝紀》“五年春正月，車騎將軍董承、偏將軍王服、越騎校尉種輯受密詔誅曹操，事泄。壬午，曹操殺董承等，夷三族。”
《三國志·武帝紀》“備之未東也，陰與董承等謀反，”“五年春正月，董承等謀泄，皆伏誅。”
《三國志·先主傳》“獻帝舅車騎將軍董承辭受帝衣帶中密詔，當誅曹公。先主未發。是時曹公從容謂先主曰：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。”先主方食，失匕箸，遂與承及長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等同謀。會見使，未發。事覺，承等皆伏誅。”
《資治通鑑》六十三卷“初，車騎將軍董承稱受帝衣帶中密詔，與劉備謀誅曹操。”“春，正月，董承謀泄;壬子，曹操殺承及王服、種輯，皆夷三族。”
《後漢紀·孝獻皇帝紀》“五年春正月壬午，車騎將軍董承、偏將軍王服，謀殺曹操，發覺，伏誅。初，承與劉備同謀，未發而備出。(承)謂服曰：郭汜有數百兵，壞李傕數萬人。但足下與吾同不耳?昔呂不韋之門，鬚子楚而後高。今吾與子尤是也!服惶恐不敢當，然兵又少。承曰：興事訖，得曹公成兵，不足邪?服曰：今京師豈有所任者乎?承曰：長水校尉種輯，議郎吳碩是吾腹心辦事者。”
以上便是各類史書關於“衣帶詔事件”的記載，各種記載都非常簡單，且相互之間略有出入。我們從中無法得知“衣帶詔事件”背後的深層原因，只能依靠現有史料的隻言片語，加以合理推論，看看能否使該事件得以還原。
首先，董承是否真的持有漢獻帝密詔就很值得懷疑，也就是說漢獻帝是不是下過這樣的詔書?我們從以上史料中無法得出直接答案。《後漢書》說獻帝密詔董承誅除曹操，對此持肯定看法。而《三國志》、《資治通鑑》一說 “董承辭受密詔”;一說“董承稱受密詔”。辭受、稱受是一個意思，也就是說董承自稱有漢獻帝密詔“誅除曹操”，至於真正有沒有——不知道!《後漢紀》則根本就沒有提到所謂的詔書，直接說“車騎將軍董承、偏將軍王服，謀殺曹操”，顯然是認爲董承根本就沒有所謂的“衣帶詔”，誅殺曹操也是董承自己的行爲而已。《三國志》、《後漢紀》均要早於《後漢書》，單從成書時間上來講前兩者可信度要高於《後漢書》。但《三國志》成書於西晉初年，晉承魏祚，從法統上講，陳壽似乎需要爲曹操說好話。這樣講來《三國志》中未明確承認有密詔存在似乎有替曹操掩飾之嫌。但是應該注意到《後漢紀》是袁宏私家所著，成書後也沒有獻於官方，所以也不必爲任何人掩飾。其書直稱董承謀殺曹操，應該是符合史實的。
另外我們從漢獻帝本人來講，這個可憐的傀儡皇帝，登基時還是個年僅九歲的孩子。之後的六七年中經歷了哥哥被殺、遷都長安、長安陷落、王允之死、被劫入賊營、倉皇東歸等等等等。這期間小皇帝被董卓、李傕、郭汜這幫西涼軍閥如同玩具一般，用的時候便拉過來，不用之時便隨手丟棄。東歸之路更是艱難險阻，朝不保夕，眼看着身邊的大臣、宮女一批批被屠殺、劫掠，小皇帝所能做的可能只有哭鼻子而已!直到建安元年(196年)被曹操迎入許都以後纔算是安定下來，結束了朝不保夕的日子!在許都的四五年時間雖不能說逞心如意，但是與之前的生活相比可謂是天壤之別!再者此時的獻帝估計早已經將察言觀色、忍氣吞聲練至爐火純青的程度了吧!他也絕不會天真的以爲曹操會將手中掌握的一切拱手交還於自己!他與曹操二人彼此心照不宣，各自扮演好自己的角色，只要互不侵犯對方的底線，兩者便可相安無事!而從史料上看自都許以來五年之間，曹操並沒有對獻帝做過特別過分的事情，也就是說曹操沒有侵犯獻帝的底線。所以在這種情況下，我認爲獻帝完全沒有必要主動招惹曹操，將自己推在政治鬥爭的風口浪尖。再說，經歷如此豐富的獻帝怎麼會想不到：董承根本就不是曹操的對手，用董承對付曹操根本就是自取其辱;即便董承僥倖誅殺曹操，順利掌握曹操的權力，大權在握的董承難道不會成爲第二個曹操嗎?所以從獻帝的角度來講，這樣做完全沒有理由，也得不到任何利益。
既然所謂的“衣帶詔”根本不存在，那麼董承爲何要謀殺曹操?
董承，現有史料，一說他與董卓同族;一說他是靈帝之母董太后的侄兒。我認爲這兩條都靠不住。可以肯定的是他曾是董卓女婿牛輔的部曲，後來他的女兒入宮爲獻帝貴人。董卓迫帝遷都長安後，董承隨牛輔屯駐安邑一帶。董卓被誅，牛輔被殺之後，董承隨李傕、郭汜等攻陷長安(這期間西涼軍乾的那些壞事想來他也是有份的)。之後李傕、郭汜因爭權而互相攻擊，張濟前來調解。獻帝提出東歸，李傕勉強答應，此時董承受封爲安集將軍，隨車駕東歸。猜想他的女兒被封爲貴人應該是在此之前不久，此後的董承的確是爲保護獻帝東歸立下大功。東歸途中李傕、郭汜反悔，想將獻帝劫持回去，董承、楊奉等先後與他們大戰數次，雖說敗多勝少，死傷慘重，但好歹是將獻帝送回了河東地界。此時在獻帝周邊護駕的軍隊非常複雜，有楊奉、張楊、董承、韓暹等。
興平二年(195年)十二月，車駕幸安邑。建安元年正月曹操遣將曹洪西迎天子，董承等據險拒之，洪不得進。董承、張楊欲以天子還雒陽，楊奉、李樂不欲，由是諸將更相疑貳。二月，韓暹攻董承，承奔野王。張楊使董承先繕修雒陽宮。五月，丙寅，帝遣使至楊奉、李樂、韓暹營，求送至雒陽，奉等從詔。庚子，楊奉、韓暹奉帝東還，張楊以糧迎道路。秋，七月，甲子，車駕至雒陽。張楊還野王，楊奉亦出屯樑。韓暹、董承並留宿衛，董承受封衛將軍。韓暹矜功專恣，董承患之，因潛召操;操乃將兵詣雒陽。
可見董承是因爲與獻帝達成了某種協議，所以轉變立場，棄暗投明，由西涼軍一位小頭目轉而成爲護駕功臣。他手裏應該是有些兵力，但是不會太多。車駕至安邑，曹操派來的先遣部隊被董承等人阻攔。可以想見董承、韓暹等人不願再多來一股勢力分享獻帝這張王牌。而且他們都想將護駕還都的功勞據爲己有。於是韓暹、董承交惡，董承處於劣勢，所以潛召曹操入京。
董承驅虎趕狼，卻不曾想所有的成果瞬間被虎吞沒。在曹操的主持下封董承等護駕有功之人爲列侯，並迅速將獻帝移駕許昌。一塊碩大的蛋糕被曹操獨吞，分到董承手中的最多是一個小小的棒棒糖!而且董承自己也身陷重重包圍之中。他哪一點武裝力量有沒有帶到許昌，我們不得而知。即便是帶到許昌，曹操也會很快讓其消失的無影無蹤。
之後韓暹、楊奉先後被曹操消滅。建安三年，使謁者僕射裴茂詔關中諸將段煨等討李傕，夷三族。建安四年，曹操趁張楊內訌將其勢力消滅。不知道董承看着他曾經的同袍、上司，一個一個消失的乾乾淨淨，心中是何感想。值得注意的是，建安四年四月，董承官拜車騎將軍，開府!(《後漢紀》此事在三月)而劉備離開許都，出擊袁術的時間應該是在四月或五月。也就是說“衣帶詔”開始謀劃的時間應該是在此之前，至晚也應該在這年的三四月間。那麼曹操在此時給董承加官進爵就顯得頗有深意!
第一種可能：曹操已經覺察到董承的圖謀。但是，因爲此時袁紹已經準備南下，出於安定後方、團結抗敵的需求，曹操不願意在這個關頭大開殺戒(當然也有可能是想等董承的陰謀敗露之後，再將其連根拔起。)。總之他沒有在這個時候出手，而是以加官進爵來安撫董承。
第二種可能：曹操沒有發覺董承的圖謀，那麼這就說明自建安元年以來他與董承之間並不和諧，二人明裏暗裏一直在鬥爭。大敵當前的關口，曹操不想董承掣肘，以此來安撫董承。(也可以對外展示許都的 “精誠團結”)
以我的猜測更傾向於第二種可能，那麼他們爲何鬥爭，又在爭什麼?我們看看《後漢紀》董承與王服的對話——董承想做呂不韋!他想要權力、軍隊、皇帝等，總之現在曹操掌握的一切他都想要!
我們現在將前後串聯起來：獻帝東歸，董承因爲護駕有功接近了東漢皇帝這張王牌。於是野心膨脹決心學學呂不韋，幹一票大買賣，買賣的對象便是獻帝乃至東漢帝國!但是由於實力不濟，在與韓暹等人的鬥爭中處於下風，所以潛召實力派的曹操進京助拳，不曾想這買賣最終被曹操奪去。但是董承並沒有死心，在以後的幾年中一直在等待機會翻盤。建安四年袁紹準備南下攻擊曹操，此時的許都人心惶惶、混亂不堪;此時的兗豫二州郡縣皆叛，處處烽煙;此時的曹操窮於應付，焦頭爛額。董承於是聯繫了爲曹操所信任的王服，應該是終於漢室的種輯，以及劉備、吳碩、吳子蘭等人，密謀趁機誅殺曹操，而後接管曹操現有的一切。而曹操也擔心董承趁機作亂，於是便給董承升官，想以此來換得許都的暫時安定。但是董承並不接受這筆交易，所以曹操爲解決後顧之憂，纔在開戰前夕將他們全部誅殺。
還有一種可能，董承自入許以後便沒有非分之想。但因爲他是 “東歸派”中最具實力的人物，曹操對他不放心。一面不斷地給他加官進爵，一面暗地裏消弱他的實力。董承眼看着曹操的事業越做越大，而自己的實力一天天削減，心中惶恐，想趁機憑死一搏!
當然也有董承既是出於自衛，又想實現野心這種二者兼有的可能。
不論哪一種可能“衣帶詔事件”僅僅是董承與曹操的鬥爭，充其量是“東歸派”與曹操之間的鬥爭。獻帝本人並沒有參與其中。
