每個人的口腔內都有細菌。這些細菌除了會蛀蝕牙齒本身，有的還會形成牙菌斑堆積在牙齒周圍的組織，對牙周組織造成破壞，這一點已經成爲大多數人的普遍認識。
美國紐約布法羅大學阿里·蘇勒赫教授最近領導的一項研究使人們對口腔衛生的認識進一步提高。
蘇勒赫及其同事在最近一期《胸腔》月刊上撰文稱，他們對49位生活在養老院的老人進行了小規模的調查。這些老人都曾經因爲被懷疑得上肺炎而到附近一家醫院接受治療。
研究小組在這些老人患上肺炎之前，從他們的口腔內提取了細菌的分子指紋。在隨後的肺炎監測中，14人果真發展成肺炎，還有10人患上呼吸道疾病。研究小組經過化驗發現，在49人中，28人牙菌斑上的細菌被發現會引起呼吸道疾病。而對患上肺炎老人肺部細菌的檢測則顯示，8位老人的肺部細菌的DNA和牙菌斑上細菌的DNA相匹配。
