老年人通常會經歷食慾下降，由此導致體重下降和營養不良。近日，來自英國普利茅斯大學的一項研究表明，老年性厭食的發生或是由於一種稱之爲多肽YY激素（PYY）的產生導致，該激素會使人產生飽腹感。該研究成果已發表於Appetite。
研究共納入了31名健康成人，年齡爲21-92歲，其中6名研究對象年齡＞80歲。所有研究者禁食數小時，然後攝入約660卡路里熱量的早餐。
然後每隔3個多小時評估所有參與者的PYY，飢餓激素及胰高血糖素樣肽1（GLP-1，降低食慾、釋放胰島素）的水平。此外，詢問參與者飢餓的程度，預計能吃掉多少食物以及進食時的愉快程度。
結果發現，與年輕人相比，80歲以上的老人PYY的水平較高，然而，各年齡組之間 飢餓激素和GLP-1的水平並無差異。
更甚的是，與年輕人相比，老年人的飢餓感較小，預期的食物攝入量減少，且進食時心情並不十分愉快。
廣告 基於這些研究發現，研究人員表示，或是PYY的產生使得老年人食慾降低，從而導致營養不良和體重減輕。
但是，仍需更大樣本量的研究以評估老年人PYY的產生，若水平升高，則需探究如何應對此激素的產生，並期望解決老年性厭食現象。
老年人吃什麼好？
年紀大的人，身體所需和年輕人是有所不同的，所以老年人的飲食要注意：
◆多吃粗糧、雜糧：穀類包括稻穀、小麥、玉米、小米、高梁、蕎麥等。經過加工碾磨製成各種米、面是除去最外邊的硬殼後稱爲穀粒，穀粒最外邊一層叫穀皮，含有蛋白質、脂肪和b族維生素與礦物質;最裏面的部分，主要是含澱粉。穀粒的一端有一個很小的胚芽，是穀粒出芽的部位，其中有脂肪、蛋白質、礦物質，還有維生素e。在碾磨時穀皮和糊粉層先被碾掉，再磨細就將胚芽也碾掉，只剩下我們常吃的大米、精白麪粉。這樣精加工使礦物質和維生素損失較多，還能吃嗎？由此可見，應常吃粗糧、雜糧爲好。
◆常吃雜豆：煮粥時放入雜豆類如紅小豆、綠豆、豇豆等，不僅改善味道，也能增加蛋白質、礦物質的含量。豆類又可燉成豆餡，做成豆包等美味食品。尤其是綠豆，夏季可多用。綠豆能清熱鮮毒、消暑止渴，生津液，厚腸胃，其中含有不少蛋白質及胡蘿蔔素、維生素e、鈣、鐵、鋅等，老年人夏天煮一鍋綠豆湯，放涼作爲飲料，既消暑解渴又富於營養，勝於多種市售飲料。
◆經常食用大豆與豆製品：大豆營養豐富，但整顆豆粒煮熟亦不易咀嚼消化，必須煮爛。大豆中有皁甙，可抑制體內脂質過氧化，有延緩衰老作用。豆中大豆甙和大豆素可明顯增加冠狀動脈和腦血流量，降低心肌耗氧量和冠狀動脈血管阻力，可改善心肌營養。大豆中黃酮類物質有很好的保健功能。豆製品如薰豆乾、豆腐絲、腐竹、素雞等都是含高蛋白質的食物，而且是優質蛋白質，含鈣也較多。豆腐的蛋白質易於消化吸收，適合於老年人食用。
◆適當食用畜、禽、魚：禽肉多半含蛋白質較多而脂肪較少，畜肉更適合老年人食用。禽肉細嫩易於消化。魚肉較畜肉一更易於消化，蛋白質含量多，海魚中有二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸，對防治高脂血症和動脈粥樣硬化有一定作用。海魚中含碘多，蝦米皮含鈣多，均宜於多用。
◆有限度地吃雞蛋：蛋類含蛋白質營養高，蛋黃內礦物質、維生素含量多;缺點是蛋黃中膽固醇含量高。因此中、老年人以每日或隔日食用一個雞蛋爲宜。
◆蔬菜應多吃：蔬菜是幾種維生素的重要來源，如胡蘿蔔含胡蘿蔔素有維生素a，苦瓜含有維生素c。蔬菜中有大量膳食纖維可以刺激腸蠕動，預防老年人便祕。木耳、紫菜含鐵也高，老年人尤其是婦女貧血發病率高，宜多食用。大蒜、洋蔥、西紅柿等蔬菜中還含有維生素p，與維生素c類似，有抗氧化作用。大蒜、香菇、紫菜還有降低血膽固醇作用。此外，大蒜還有防止發生胃腸癌瘤的作用，因此應多食。生吃黃瓜、西紅柿，可以減少vc營養素在烹調中的損失。
◆堅果與鮮果：酸性水果中維生素c多多。水果中的蘋果酸、檸檬酸等有機酸，可以促進消化液分泌。獼猴桃含維生素c量大有預防胃癌的作用。硬殼的堅果中蛋白質、脂肪都高，有的堅果如炒瓜子中鈣、鐵、鋅的含量也較高。
總之，老年人應按一定比例安排膳食。穀類糧食中多吃粗糧、雜糧，少吃精加工的大米、精面。應選配一些雜豆熬粥、煮豆湯。常吃豆腐、香乾等豆製品。爲了多攝入鈣，可吃蝦米皮、海魚等。蔬菜應多吃每天至少1斤菜不能少。黑芝麻，各種蘑菇含維生素b族多，宜常吃，並儘量吃些大蒜、姜等。
