英國研究人員2日公佈的報告顯示，吸毒成癮者及其不吸毒的兄弟姐妹腦部都有一些健康人所沒有的異常特徵，這可能是易對毒品成癮的遺傳標記。這種異常導致吸毒成癮者及其不吸毒的兄弟姐妹自制能力較差。
科研人員指出，他們早已注意到吸毒成癮者的腦部存在異常，但不能確定這種異常是吸毒成癮的原因還是結果。爲解答這一問題，劍橋大學等機構的研究人員對50對兄弟姐妹進行了研究，他們當中的每一對都是一人吸毒上癮，另一人沒有使用過毒品。研究人員比較了他們與健康成年人的大腦。
分析結果顯示，吸毒成癮者及其不吸毒的兄弟姐妹大腦中與行爲控制有關的區域額葉－紋狀體系統中存在數種異常：與右下額葉皮層毗鄰的白質纖維束密度降低，殼核和杏仁核中灰質容量增加、後腦島中灰質容量下降。由其他健康者組成的對照組中卻沒有這些異常。
這項研究成果將於3日發表在新一期美國學術期刊《科學》上。領導該研究的凱倫·埃爾施說，這一發現揭示了爲何有家族吸毒史的一些人吸毒成癮的風險更高，這是因爲他們大腦中與自我控制相關的某些區域工作效率不高。
埃爾施表示，其下一步研究重點是確認吸毒成癮者不吸毒的兄弟姐妹是如何克服腦部異常的影響沒有沾上毒癮的，這或許有助於開發更有效的戒毒療法。研究人員還認爲，旨在增加吸毒者自我控制能力的干預措施也許應以他們的腦部異常情況作爲“標靶”。
