在一項研究中，對12至24歲的參與者進行腦部掃描，發現重度飲酒的青少年與尚未飲酒的青少年在大腦發育上有差異。酗酒指的是每月至少1次偶然喝4杯酒以上至每月至少8次每次喝1至2杯酒。
相較於不飲酒的青少年，酗酒者加快了灰質減少且大腦白質的增加減少。加州大學聖迭戈分校和斯坦福研究院的研究人員說，這一發現可能有助於解釋爲何青少年酗酒者的學校表現變差。
其他的研究中，有一項爲對同卵雙胞胎的研究，雙胞胎中一人在18至24歲有飲酒問題，而另一位無此問題。研究人員發現，有酗酒問題的雙胞胎在衝動中起到作用的一個基因的DNA出現改變，該基因被科學家標記爲PPMG1基因。
然後研究人員考察了14歲的孩子，發現在PPMG1基因出現相似變化與14歲時的較高衝動和兩年後飲酒增加相關。早年的衝動和飲酒增加都是今後出現酗酒問題的風險因素。
“有可能是這些遺傳變化通過增加衝動性，將青少年帶到過度飲酒的問題中，然後在過度飲酒後改變了大腦回路，通過擾亂執行功能，使飲酒行爲更加難以停止。”Koob在跟隨的社論中寫道。
這些研究中考察的大腦區域對於豪飲和熱衷飲酒的上癮週期起到至關重要的作用，美國酒精濫用與酒精中毒國家研究院負責人George Koob在協會的一個新聞發佈上說道。
該研究發表在《American Journal of Psychiatry》，於週一在多倫多舉行的在美國精神病學協會年度會議上提出。在研究會議上提出的研究被認爲是初步的，直到發表在同行評審的期刊上。（實習編譯：黃歡 審校：廖露）
