當前，我國已進入人口老齡化的快速發展階段，但失能老年人比例明顯偏高，“長壽不健康”凸顯爲我國老年人不可忽視的生存狀態，失能老年人的照護問題也日益嚴重。業內專家認爲，作爲世界上失能老年人口最多的國家，我國面臨的失能老年人照護服務壓力超過世界上的任何國家，必須儘早實施健康老齡化戰略，並儘快建立長期照護服務體系。
來自中國老齡科學研究中心的資料表明，國際衡量老年人生活自理能力的指標包括吃飯、穿衣、上廁所、上下牀、洗澡、室內走動等六項。其中任何一項調查回答“做不了”的，則定義爲“完全失能”；任何一項都能做，但是“有困難，需要人幫助”的定義爲“部分失能”。
我國首次“全國城鄉失能老年人狀況研究”顯示，2010年末全國城鄉部分失能和完全失能老年人約3300萬人，其中完全失能老年人1080萬人。預計到2015年，我國部分失能和完全失能老年人將達4000萬人。
中國老齡科學研究中心主任張愷悌介紹說，2010年中國第六次人口普查顯示，中國大陸60歲以上老年人口已達到1.78億。長壽人口增加，說明社會文明程度的提高，但實際上我國60歲以上老年人的餘壽中有三分之二的時間處於“帶病生存”狀態。目前我國大約有3000多萬老年人需要不同形式的長期護理，5%的老年人有入住養老機構的願望，但目前專爲老年人提供服務的設施嚴重不足，遠遠不能滿足市場需要。
