甲型H1N1流感、西班牙流感、SARS...幾乎每年都會出現一種讓人緊張不安的新病毒。未來數十年，我們也許能通過直接改造免疫系統產生所需的抗體而不用寄望於疫苗。
人體的免疫系統有兩部分組成：先天免疫系統和後天免疫系統，前者響應很快，但與生俱來的能力不能對抗新的病源，後者在適應感染後改善對致病源的辨識能力，以免疫記憶的方式被保留起來，若再度感染同一致病源，人體能更快的將其清除。
後天免疫系統在讓人體產生新抗體之前有一個時間間隔，新的致病源可能會讓個體的免疫系統沒有時間作出響應。至於疫苗，它經常遠遠落在疾病後面。疫苗的整個工作過程也是間接而不是直接，它是通過刺激免疫系統中的B細胞和T細胞去產生人體所需的抗體。
爲什麼不跳過中間過程，直接利用基因工程創造出我們所需的抗體？加州理工學院的科學家已經將幹細胞改造成B細胞，產生對抗HIV病毒的抗體；NIH的研究人員利用基因工程技術改造出能識別癌細胞的T細胞，這項技術已參與了臨牀試驗。
