牙痛不是病痛起來要人命，近一個月來，白雲區江高鎮十歲男孩小鄭因牙齒疼痛、面部腫脹，備受折磨。由於疼痛不斷加重，開學第二天，小鄭在家長的帶領下到中山大學光華口腔醫學院附屬口腔醫院就診。
由於爛牙導致根尖發炎在兒童口腔科很常見，接診醫生林家成按常規進行檢查。小鄭口腔右上後方的牙槽上，一顆牙大面積深度齲壞，牙髓已壞死。然而，問題不在此處。林家成發現，面部腫脹集中在兩顆牙之間，“但這兩顆牙的牙體是完整的，並沒有發生齲壞。”
林家成先處理深度齲壞的牙齒，拔髓封藥。接着切開牙齦，進行排膿。“正常情況下，切開牙齦時，裏面應該有很多膿液。沒想到這個孩子排出來的不是膿液：先擠出來的是血，接着是一條條細條狀的異物。”林家成定睛一看，異物竟然是白色的蟲子，大小長短不一，一共有四條。林家成說，經過反覆鑑別，確定在小鄭口腔裏作祟的是蟲子。
民間用來嚇唬孩子的“蟲牙”，學名叫齲齒。然而，誰說沒有真的“蟲牙”？，中山大學光華口腔醫學院附屬口腔醫院的醫生就見識了傳說中的“蟲牙”。該院兒童口腔科林家成主治醫師在爲一名疑似齲齒引發面部腫脹的孩子進行治療時，從孩子的牙齦裏擠出了四條長短不一的白色蟲子。
家長解釋，原來，對於孩子牙疼，江高當地的習俗是抓一隻小青蛙放進嘴裏“抓蟲”。小鄭以前左側牙痛，“就是這樣治好的”。然而，這次用“土方”治療後不見好轉，面部反而腫了起來。醫生懷疑，小鄭這次發病，或因青蛙身上寄生的蟲卵感染口腔。醫生提醒，家長不要相信未經科學驗證的“土方”，以免對孩子造成不必要的傷害。
齲病俗稱蟲牙、蛀牙，是細菌性疾病，可以繼發牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎症。如不及時治療，病變繼續發展，形成齲洞，終至牙冠完全破壞消失，其發展的最終結果是牙齒喪失。齲病特點是發病率高，分佈廣。是口腔主要的常見病，也是人類最普遍的疾病之一，世界衛生組織已將其與腫瘤和心血管疾病並列爲人類三大重點防治疾病。
目前公認的齲病病因學說是四聯因素學說，主要包括細菌、口腔環境、宿主（即指寄生物包括寄生蟲、病毒等寄生於其上的生物體）和時間。其基本點爲：致齲性食物糖（特別是蔗糖和精製碳水化合物）緊緊貼附於牙面，由唾液蛋白形成的獲得性膜。這種獲得性膜不僅得以牢固的附着於牙面，而且可以在適宜溫度下，有足夠的時間在菌斑深層產酸，侵襲牙齒，使之脫礦，並進而破壞有機質，產生齲洞。
1.細菌
是齲病發生的必要條件，一般認爲致齲菌有兩種類型，一種是產酸菌屬，其中主要爲變形鏈球菌、放線菌屬和乳桿菌，可使碳水化合物分解產酸，導致牙齒無機質脫礦；另一種是革蘭陽性球菌，可破壞有機質，經過長期作用可使牙齒形成齲洞。
2.口腔環境
口腔是牙齒的外環境，與齲病的發生密切相關，其中起主導作用的主要是食物和唾液。
（1）食物 主要是碳水化合物，既與菌斑基質的形成有關，也是菌斑中細菌的主要能源，細菌能利用碳水化合物（尤其是蔗糖）代謝產生酸，併合成細胞外多糖和細胞內多糖，所產的有機酸有利於產酸和耐酸菌的生長，也有利於牙體硬組織的脫礦，多糖能促進細菌在牙面的黏附和積聚，並在外源性糖缺乏時，提供能量來源。
（2）唾液 在正常情況下，唾液有以下幾種作用：①機械清洗作用；②抑菌作用；③抗酸作用；④抗溶作用。
唾液的量和質發生變化時，均可影響齲患率，臨牀可見口乾症或有唾液分泌的患者齲患率明顯增加。頜面部放射治療患者可因涎腺被破壞而有多個齲牙；另一方面，當唾液中乳酸量增加，也有利於齲的發生。
3.宿主
牙齒是齲病過程中的靶器官，牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲病發生有直接關係。
4.時間
齲病的發生有一個較長的過程，從初期齲到臨牀形成齲洞一般需1.5～2年，因此即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發生，只有上述三個因素同時存在相當長的時間，纔可能產生齲壞。
1.齲齒對成人的危害
①經常造成牙根尖等部位的炎症，嚴重時局部腫脹；如膿液和細菌被吸收，可引起敗血症或菌血症。②壞牙根不能咀嚼食物；加重胃腸道負擔。③對於老年人來說，嚴重齲壞可造成大部分或全部牙齒缺失，不利於老年人的身體健康。
2.兒童齲齒的8大危害性
①牙體缺損，涉及多個乳磨牙時可降低咀嚼功能；②齲洞內食物殘渣滯留，細菌聚集，使口腔衛生惡化，影響恆牙發生齲患；③乳牙根尖周炎影響繼承恆牙牙胚，造成其釉質發育及正常萌出障礙；④乳牙因齲早失，造成恆牙間隙縮小，因間隙不足發生位置異常。
⑤乳牙齲壞破損的牙冠易損傷局部的口腔黏膜組織；⑥乳牙齲壞嚴重，造成咀嚼功能降低，影響兒童的營養攝入，對生長髮育造成影響；⑦乳牙齲病發展爲根尖周病可作爲病竈牙使機體的其他組織發生病竈感染；⑧影響美觀和正確發音。
