今年2月，馬斯克（Elon Musk）的SpaceX公司成功發射了現役最強的運載火箭“重型獵鷹”，它帶着一輛特斯拉敞篷跑車飛向火星。
隨着“重型獵鷹”的發射，馬斯克對太空的探索也在繼續，據外媒PJ Media 12日報道，馬斯克在西南偏南（South by Southwest）大會上表示，他的第一艘火星宇宙飛船預計將在明年上半年進行“短途旅行”。儘管這離他的“火星移民計劃”又近了一步，但馬斯克也同時警告：第一批前往火星的人可能會送命。
馬斯克在11日的大會上表示，“我們正在建造第一艘飛船，第一艘火星或星際飛船，我認爲我們將能夠進行短途飛行、短途升降飛行，這些很有可能在明年上半年實現。”
馬斯克指出，對於先去火星的人來說，這會更危險。他強調：“我的意思是，它有點像沙克爾頓（Ernest Shackleton）的南極探險家廣告：這很困難、也很危險，是一個死亡的好機會，但我們會爲那些倖存者感到振奮。”
馬斯克所說的沙克爾頓是一位極地探險家，曾率領三支英國探險隊遠征南極，在1922年去世。據說，沙克爾頓因在英國《泰晤士報》登出的一則廣告而聞名，“尋人啓事：前往危險的旅程，收入微薄、寒風刺骨、長達數月的黑暗、危險不斷，不一定能夠安全返回。成功後將會獲得榮耀與認可。”
傳言這條廣告獲得了巨大的響應——有5000個男人與沙克爾頓聯絡，希望冒着生命危險獲得榮耀。然而還沒有歷史學家能夠證明這條廣告曾經存在過。
報道指出，儘管沙克爾頓的廣告可能只是一個神話，但現在馬斯克引用了這則廣告，或許會帶給它真正的歷史影響。馬斯克警告說，那些前往火星的探險者可能面臨死亡，但如果他們能活下來，那將是前所未有的“振奮”，這大概就是神話的現實應用。
成千上萬的美國人和世界各地的人都夢想着登上火星，這將是一次偉大的旅程與成就。具有開創性的冒險常常伴隨着風險，但承擔風險的人也會令人刮目相看。或許馬斯克只是引用了一個如同神話卻未經考證的廣告，但沙克爾頓和沙克爾頓基金會的精神對SpaceX公司來說卻非常具有生命力。
據美國有線電視新聞網報道，馬斯克去年表示，SpaceX正在研製“大獵鷹”火箭(BFR)，長度超過100米，能在相當短時間內發射到地表任何地方。按照馬斯克的願景，火箭將在2022年執行火星貨運任務，2024年執行火星載人任務。
