科學家對西非埃博拉疫情的最新研究發現，埃博拉病毒對兒童比對成年人更致命，其中1歲以下的感染者死亡率高達90%。
這項由世界衛生組織和英國帝國理工學院科學家領銜的研究說，截至今年3月，16歲以下的未成年人感染者已接近4000人，佔感染總人數的約五分之一。雖然從感染比例看兒童低於成年人，但兒童感染這種病毒後存活率也較低。
研究人員25日在美國《新英格蘭醫學雜誌》上寫道，此次疫情中，1歲以下的嬰幼兒感染者死亡率爲90%，1至4歲兒童感染者死亡率爲80%。年齡越大的兒童更有可能存活，10至15歲感染者的死亡率爲52%。相比之下，16至44歲感染者死亡率爲65%。
研究還顯示，年齡越小的感染者潛伏期越短，其中1歲以下嬰幼兒的潛伏期爲6.9天，而10至15歲感染者的潛伏期爲9.8天。兒童的初期症狀也與成年人不同，兒童感染者第一次就醫時通常都會出現發燒症狀，但不太可能出現腹痛、胸痛、關節或肌肉疼痛，也不太可能出現呼吸或吞嚥困難等症狀。
參與研究的帝國理工學院教授唐納利在一份聲明中說：“這項發現顯示埃博拉對青少年的影響與成年人有很大不同，也顯示出對他們快速啓動治療是多麼重要。我們也需要研究是否要根據年齡對兒童採取合適的療法。”
