從75年以前，研究人員就一直知道負鼠對一些可以一口毒死人類的毒蛇毫無畏懼;25年前開始，人們發現這種免疫蛇毒的能力來自於一種血清蛋白質。
目前，科學家們已經掌握了這種蛋白質，希望以此改善每年2萬人死於蛇咬的現狀。有關專家從負鼠身上“致命毒素中和因子”中的氨基酸鏈製造了一種縮氨酸，能夠中和菱背響尾蛇以及巴基斯坦蝰蛇在噬咬試驗老鼠時釋放的毒液。
據研究人員Claire Komives介紹，似乎蛇毒蛋白會與這種縮氨酸綁定在一起，從而表達爲無毒的物質。更令人吃驚的是：這種抗蛇毒血清還能夠抵消來自其他毒蛇、蠍子、植物以及細菌的毒素。
研究人員現在能夠在大腸桿菌中比較低成本地製造這種縮氨酸，之後將其純化。由於這個過程價格低廉且易於大量生產，研究人員認爲這種抗蛇毒血清能夠便利地分配給處在印度、南美、東南亞以及非洲等蛇咬事件頻發的偏遠地區。
這種解毒劑的好處還包括它沒有其他治療手段具有的那些副作用。據Komives介紹，病人(在接受一般解毒劑治療時)常常會出現皮疹、發癢、氣喘、心率上升或身體疼痛之類的負面反應。
而新研發的縮氨酸則不會帶來這些效果，這在老鼠身上得到了證實。也因爲這個原因，新型的抗蛇毒血清可能以單劑方式注射，不需要分成許多次小劑量注射。
據媒體報道，這種抗蛇毒血清將在老鼠身上進行進一步測試，目前尚不清楚人類試驗何時開始。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
