英國研究人員說，他們已經確定了與疼痛強度相關的大腦區域。
牛津大學的研究小組採用了一種新的成像技術，觀察17名志願者在不同疼痛強度下的大腦。只有一個大腦區域——背脊島——的活動性與參與者的自我報告疼痛評級相匹配。
這種方法可以用來幫助那些難以爲醫生提供疼痛信息的人進行評估，如在阿科馬(美國一印第安村莊)的小孩或癡呆患者，3月9日發表在《Nature Neuroscience》的研究作者說。
“我們已經確定了大腦區域可能負責“疼”的疼痛體會核心。”艾琳·特蕾西研究員在一篇大學的新聞稿上說道。
“疼痛是一種複雜的，多層面的經歷，它將導致大腦很多區域的活動性，涉及注意力、恐懼等感覺、疼痛部位的定位等等。。”她解釋說。
“我們通過開發跟蹤大腦活動的新方法來找到這個區域。”特雷西說。“這使得我們可以在更長的時期考察更加複雜的大腦狀態。通過在多個小時跟蹤疼痛感覺，我們能夠過濾掉更多的瞬間體驗，如注意力和恐懼的變化。”
在這項研究中，17名健康志願者向自己的右腿塗抹含辣椒素的乳脂，造成灼熱感。當疼痛開始消退，在同一區域放上熱水袋，重新燃起的痛苦。幾分鐘後，在同一區域放上冷水袋，以減輕疼痛。
在完成這一切的過程中對參與者的大腦進行掃描，且他們也給研究者說明自己的疼痛程度。
結果表明，通過改變背脊島的活動性，可能會緩解患者的疼痛，研究人員說。(實習編譯：黃歡 審校：黃志偉)
