研究人員聲稱，一個人的外向程度和責任心會影響他們的免疫系統的工作效率。他們相信我們的個性的某些方面可能會影響我們的健康和福祉。然而，這項研究並不支持抑鬱或焦慮等負面情緒會導致健康狀況不佳的看法。
諾丁漢大學和加州大學洛杉磯分校的健康心理學家進行了一項研究，旨在研究某些人格特質和基因表達之間的關係。人體的基因表達會通過控制我們的免疫系統的活性來影響我們的健康。研究的結論是與免疫細胞基因表達的差異相關的是一個人的外向程度和責任心。
“我們的結果表明，性格外向能顯著增加促炎基因的表達，而‘責任心’則會減少促炎基因的表達。” 這項研究的負責人，諾丁漢大學的醫學院的卡薇塔·韋德哈拉教授說：“換句話說，那些正如我們所期出現更多的感染的人，是他們的性格使然(即外向的人的免疫系統似乎可以更有效地對抗感染)。
“而那些謹慎/認真負責的人則不太可能受感染，因爲他們得免疫系統反應可能沒那麼好。然而，研究團隊承認他們並不知道其中的原理。我們無法確定哪個是因哪個是果。究竟是我們的生理決定了心理，還是心理決定了我們的生理呢?研究使用高度敏感的微陣列技術來研究人類的五大人格特質之間的關係和在人類白細胞(白血球)內兩組基因的活性：一種涉及炎症，另一種涉及抗病毒反應和抗體。
研究人員招募了一羣121名不同種族和健康狀態的成年人。其中86名爲女性，而35名爲男性，他們的平均年齡爲24歲(介於18歲到59歲之間)，平均身體質量指數爲23。參與者要完成了性格測試，測量他們的五大人格——外向、神經質、率真、親和力和責任心。研究人員收集每個志願者的血液樣本用於基因表達分析，研究人員也記錄了志願者典型的吸菸、飲酒和鍛鍊行爲作爲控制條件。
基因表達分析在加州大學洛杉磯分校的社會核心基因組學實驗室內進行的。二者間明確的關聯性，獨立於研究人員記錄的參與者的健康行爲以及人體免疫系統的從屬白細胞。在剩下的三種類別的個性中， “率真”也傾向於減少促炎基因的表達，“神經質”和“親和力”則與基因表達無關。
研究得出結論是，儘管需要在未來的研究中探索這些關聯性背後的生物機制，這些新的數據可能揭示了個性和身體健康以及人類壽命之間經期觀察所得出的流行病學關聯性。(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
