據新華社東京9月12日電 (記者藍建中)日本理化研究所和尖端醫療中心醫院的研究小組12日宣佈，他們利用能發育成多種細胞的誘導多功能幹細胞(iPS細胞)製成視網膜細胞，並於當日移植到一名70多歲的滲出型老年黃斑變性女患者的右眼中。這是世界首例利用iPS細胞完成的移植手術。
iPS細胞是體細胞經誘導因子處理後轉化而成的幹細胞，其功能與胚胎幹細胞類似，能發育成多種組織和器官。這一手術是日本理化研究所下屬機構研究員高橋政代從事的臨牀研究的一部分，預計將給6名患者實施。研究小組先從上述女性患者的皮膚中採集細胞併爲其植入必要基因，經誘導因子處理後製成iPS細胞，然後將其培育爲視網膜色素上皮細胞，並製成供移植使用的細胞層。
此次手術在位於神戶市的尖端醫療中心醫院實施。主刀醫生先清除患者視網膜上的異常血管和損壞組織，然後移植1.3毫米長、3毫米寬的細胞層，整個手術持續約2個小時。如果患者恢復正常，她有望在大約1周後出院，而評估手術安全性及療效將花費約1年時間。
老年黃斑變性由視網膜中的黃斑區退化引起，早期症狀爲視力下降，晚期則表現爲視野中心出現暗點，視物模糊，嚴重者會失明。滲出型老年黃斑變性患者的視網膜部位會出現異常血管，日本國內約有70萬名該病患者。
接受此次手術的女患者近3年來一直採用藥物注射治療，但症狀逐漸惡化，其右眼視野中心已無法視物，矯正後視力也不到0.1。這一手術最終是否會導致病患部位出現癌變，將決定能否繼續用iPS細胞開展再生醫療。假如患者在接受這種手術後無需注射藥物就能維持眼睛功能的話，將是很大的進步。
去年7月19日，日本厚生勞動省正式批准利用iPS細胞開展視網膜再生醫療研究。這是iPS細胞在全球首獲政府部門批准用於臨牀試驗。
