研究表明：某些基因可能導致老年肥胖

一項新的研究表明，與肥胖相關的缺陷基因可能會影響食慾控制和飲食選擇。這可能解釋了爲什麼有些人會隨着年齡的增長越難保持健康的體重。

根據美國國立衛生研究院的報告，中老年人體內的肥胖 FTO基因變體會導致體重增加。此外，通過對大腦區域的掃描，研究人員還發現，大腦控制食慾的功能會降低，並且對食物口味的感覺也會減退。

“隨着年齡的增長，體內攜帶一兩個肥胖基因變體的參與者對高熱量脂肪類食物的攝入會不斷增加,” 國家老齡化研究院行爲神經科學實驗室首席臨牀研究員曼迪哈弗• 塞姆比賽提博士說。

“導致老年肥胖和無法控制食慾的原因可能是同樣的生物因素，”塞姆比賽提說。

許多研究都將FTO基因與長期肥胖相關聯，但醫生難以確定爲什麼基因會影響一個人的肥胖風險，紐約西奈山醫學院肥胖及代謝基因特徵項目主任露絲•魯斯說。

“這些研究旨在發現FTO基因與肥胖之間的作用機制，但這仍是個巨大的謎題，”魯斯說。

在美國，65歲以上的老年人中有超過三分之一的人體重超重。

在這項研究中，大約45%的人至少攜帶一個 FTO肥胖基因變體，塞姆比賽提說。大約16%的人攜帶兩個 FTO肥胖基因變體，這些人的肥胖風險會更大。

這項研究包括近700名參與者，其中69名參與者同意每年進行PET掃描，以便收集關於大腦結構和功能的更多信息。研究參與者的平均年齡爲46歲，並且都參與了巴爾的摩老齡化的縱向研究，這是在北美進行時間最長的人類老齡化研究。

研究人員第一次證實，體內攜帶一兩個肥胖基因變體的參與者體重指數會增加。然後通過比較不同參與者的腦部PET掃描結果來尋找大腦功能的差異。

他們發現攜帶肥胖基因變體的參與者大腦內側前額葉皮層功能降低，這是大腦控制食慾和味覺感知的重要區域。

最後，研究小組對參與者個性和飲食等相關數據進行了分析。伴有肥胖遺傳風險的參與者隨着年齡的增長越難控制食慾，並且更容易攝入高脂肪類的食物。

基因變體的增加，也會導致肥胖風險的升高。“我們發現一種劑量效應，肥胖基因變體越多，越難控制食慾，對高脂肪食物越偏愛，”塞姆比賽提說。

這一發現發表在5月27日的《分子精神病學》雜誌上。

如果這些結果得到進一步的證明，這意味着遺傳肥胖人羣會面臨更大的挑戰。

“這項研究可能部分解釋了爲什麼有些人每天意志堅強地堅持減肥計劃，但效果甚微，因爲他們是在與自身的生物機制做鬥爭，”紐約大學蘭貢醫學中心男性健康中心醫務主任史蒂文•拉姆博士說。

然而，遺傳基因並不意味着註定會肥胖。

“你可能是遺傳易感，但通過健康的生活方式可以抑制你的基因，”露絲說。“沒有人是註定要肥胖的。”

塞姆比賽提同意。他指出，先前的研究已經表明，人們可以通過有規律的鍛鍊來克服FTO基因帶來的肥胖風險。（實習編譯：蘆穎 審校：邱天華）