對於那些有慢性腎臟疾病的患者，隨着時間的推移，他們的腎功能會緩慢喪失。一項新的研究發現，減少鹽的攝入量可能是延長壽命，降低罹患心臟病的風險，抵抗慢性腎病發展的最好的方式。
鈉對腎臟功能有很大的影響。根據梅奧診所，腎臟會調節人體內鈉的含量——如果人體鈉含量太多，會經由腎臟通過尿液排出體外。但是，腎臟無法處理異常高鈉的含量，鈉就會被釋放到血液中。反過來，鈉會捕捉血液中水分，增加血容量，這會增加心臟的負荷以及動脈血壓。最終可能導致大量的心臟疾病以及腎功能衰竭。
研究人員發現，減少鹽攝入可減小慢性腎病患者細胞外體液（平均一公升）的體積。這意味着血液能夠保持其流動性，最終可維持常規血液流動。減少鹽攝入也可降低血壓，減少參與者排進尿液的蛋白質減少50%——這是個好消息，因爲腎臟的腎元在過濾血液中的污染物時重吸收蛋白質。
“這些都是臨牀上重要的發現，這種級別降血壓作用被認爲是能與增加了（降血壓）藥物相媲美，並且比起限制沒有慢性腎臟疾病的人的鈉攝入量，限制慢性腎病患者鹽攝入量的降血壓效果更佳。” 昆士蘭大學的艾瑪·麥克馬洪在一份聲明中說道，每日健康新聞報道。
她還說，如果可以保持減少蛋白的排泄，“可以將發展爲末期腎病的風險降低30%。發展到腎病末期就需要通過透析或移植來保住性命。”
這項研究共有20 名慢性腎病患者參與，這些參與者需要在周內保持攝入低鹽的飲食，每天鹽分攝入量爲1080毫克到1440毫克。在這一週結束後，一部分的病人需要改吃高鈉飲食，此外每天還需服用2160毫克的降壓藥。剩下的病人則繼續吃同樣鈉含量相同的飲食，但他們不用服用降壓藥而改食安慰劑，《醫景》網報道。
美國人平均每天消耗3400毫克的鈉，遠遠超過建議值：2300毫克/天（約一茶匙的鹽）。美國飲食指南稱，對於那些年齡在51歲以上的人羣，鹽攝入量應減少到1500毫克/天。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
