一般認爲，無少尿、水腫不明顯的患者，不一定要絕對禁鹽，吃得淡一些就可以了。凡有嚴重水腫、高血壓或心力衰竭等情況者，應嚴格忌鹽。如不注意控制食鹽的攝入，要加重水、鈉瀦留，進而使高血壓增高、心衰加重，出現高血壓病，嚴重者可導致死亡。在這種情況下，不僅一般食鹽不能吃，就連含鈉高的食物，如蘇打餅乾、麪條、油條、肉鬆等都不能吃。當尿量增多、水腫消退時，纔可逐漸進食低鹽飲食。
忌鹽時，最常用的代鹽品有以下兩種：
（1）無鹽醬油：是用鉀鹽製成，如無腎功能不全、尿量每日在1000毫升以上、無高血鉀症時 可以應用。
（2）秋石：可用於血鉀高、心臟功能不良的患者。秋石又分爲淡秋石和鹹秋石兩種。淡秋石的主要成分是尿酸鈣、磷酸鈣，而不含鈉鹽，所以可以服用；鹹秋石含有氯化鈉，所以不宜選用。
