人類是如何進化成現在這個樣子的，地球上生物的演變，一直是科學家們不斷探索的領域。在人類進化的過程中出現了不同時期聚居不同的人羣，如山頂洞人、藍田人、元謀人等等。然而在雲南地區發現了一個新的族羣，叫做馬鹿洞人。其特徵和現代人有着明顯的不同。
馬鹿洞人是什麼
馬鹿洞人的化石最早於1979年在廣西境內被發現，又稱爲蒙自人。馬鹿洞人這一種羣生活在距今1萬4千年左右的石器時代，是現今發現的生存年代距今最近而且特徵和現代人明顯不同的史前人類。馬鹿洞人的身上保留有距今十萬年前早期智人的特徵，屬於晚期智人時代的古人類，這一種羣和大量的大型鹿類動物共生，因此被人們稱爲“馬鹿洞人”。
馬鹿洞人的外形特徵
馬鹿洞人和現代人的外形特徵有很大的差異，其沒有現代人的下巴，有着巨大的臼齒。馬鹿洞人的眉脊粗壯，十分醒目，左右眉脊間呈波狀。馬鹿洞人的眉額溝顯著，在眉脊和額骨間，形成了一條橫向凹寬的溝。其頭骨比較厚，最厚的地方達到了7毫米。
馬鹿洞人的意義
馬鹿洞人這一種羣的出現，顯示着現代人在東亞地區的起源和演化要比之前所知道的複雜很多。馬鹿洞人是晚期智人，但是具有早期智人的特徵，雖然不能說這是中國人的祖先，但至少能夠讓人確信現代人起源於非洲的說法還不是最終答案。
此前國際公認的起源說是非洲起源說，但是部分亞洲學者對此持有保留的態度，他們認爲中國發現的晚期智人頭蓋骨更多是距今四萬年左右的，超過4萬年的晚期智人化石比較少，然而馬鹿洞人的出現爲解決人們研究非洲起源說這一問題提供了新的思考。
