青春期每晚平均勃起6次左右，每次20-30分鐘；青壯年平均每晚勃起4次左右；65歲以上的健康老人，每晚仍可有1~1．5小時的總勃起時間。即便是兒童，在睡夢中也常常會有陰莖勃起。
顯然，夜間陰莖的反射性勃起與性刺激無關，也不受精神心理因素的影響，因此，可用於鑑別陽痿是由於精神心理因素引起的，還是由於疾病因素引起的。假如陽痿患者無夜間勃起或勃起程度在同年齡組正常值之下，即可能存在疾病因素，需進一步深入查明病根。若陽痿患者有正常的夜間勃起，則不會是疾病因素造成，而是精神與心理因素在作怪。
自我判斷陰莖夜間勃起有以下幾種方法：
（1）郵票試驗：
用四張聯孔郵票環繞陰莖體部，將重疊部分粘住，使之形成一環後入睡。清晨檢查郵票聯孔處是否撕裂，撕裂者表示有夜間勃起。如果是重疊部分未粘牢而脫開則開意義。
（2）陰莖周徑測量：
有一種市售的帶狀軟尺（一般的紙質的），一端邊接一方形搭扣，睡前將其圍繞陰莖，一端從搭扣中穿出，先讀下陰莖軟縮狀態下的周徑基數，次晨再看數據有無變化。睡前與醒後數據之差即爲夜間勃起後陰莖周徑增加數。正常人增值爲1．5~4．1釐米。
