小兒時期年齡越小，體溫調節功能越差，故體溫極易波動而發熱。高熱指體溫在39℃以上，是小兒同一症狀的多種疾病臨牀的表現。
遇到小兒高熱時，首先要判斷病情輕重。發熱的高低、長短與病情輕重一定成正比。當病兒高熱聚起，精神狀態良好，哭聲響亮，常屬於輕症，可能是病毒感染，如流感、皰疹性咽喉炎。當高熱病兒精神萎靡，反應力差，面色蒼白，常屬於重症，大多是由於細菌感染，如中毒性菌痢、化膿性腦膜炎、中耳炎以及其他嚴重的感染，如貽誤診斷，可能產生嚴重後果。高熱伴寒戰，常見於泌尿道感染、敗血症、瘧疾;高熱伴多汗時，敗血症出汗無定期，結核病常在夜間盜汗，瘧疾則於退熱時出汗。如病兒長期高熱，形容憔悴，口乾脣裂，病情複雜，如敗血症、傷寒等。除急性感染之外，急驟的體溫升高，如發生在盛夏高溫季節，多飲、多尿、汗閉，一般情況良好，體檢和實驗室檢查又無特殊者，可能是中暑、大出血及過敏性疾病。
一般認爲發熱是人體調節內外環境溫度異常的一種反應，以抵抗疾病對人體的侵襲，對感染的機體是有益的。在診斷未明確以前盲目用退熱藥物，迅速降溫，有可能造成錯誤診斷並影響藥物療效的判斷和預後，故不宜使用降溫“治療”法。而做父母的懼怕高熱的後果，認爲發熱就必須退熱。權衡降溫治療的利弊，遇到下列情況方可用降溫治療：①發熱在38.8℃以上;②因發熱而影響病兒休息;③發熱伴煩躁不安及有高熱驚厥史者;④持續高熱不退者。
遇到小兒高熱時，首先要注意保持室內通風，解開患兒衣服，達到散熱目的。遇到高熱抽風時，不要大聲呼叫、拍打搖晃患兒，如患兒全身發熱，頭向後仰，不要用力彎曲患兒或把患兒摟在懷裏，應把患兒放在牀上，不要枕枕頭，頭歪向一側，免得影響呼吸。
物理降溫宜緩不宜急，適用於高熱達39℃以上者，或診斷不明，神志不清，無從給藥時，或外界溫度過高致熱者。可試用各種物理降溫方法：①冷水浸溼毛巾或冰袋，敷前額、腹股溝、腋下等處20分鐘，不宜重複施行;②35%-50%酒精擦浴四肢、頸、胸背約2-4分鐘，擦畢裹在毛巾被或棉被中;③冷鹽水灌腸，水溫約在20℃，每次爲200-500毫升。同時，在物理降溫之前，最好服用適當的鎮靜劑，如冬眠靈或10%水合氯醛等，可減少寒冷反應，防止抽搐的發生。
藥物降溫應在醫師指導下進行。口服退熱藥的首選退熱劑，仍爲阿司匹林，劑量爲每歲0.06克，每日3-4次，但對有哮喘病史、出血傾向和水痘的病人慎用。目前國外有人主張小兒退熱劑爲撲熱息痛，劑量爲10-15毫克/公斤/次，作用可維持6小時，但偶可引起粒細胞減少、溶血性貧血、低血糖等副作用，應慎重，3歲以下小兒最好不用。對有發熱驚厥史、年齡小於2歲的患兒，必要時給予鎮靜劑，防止驚厥復發，可用魯米那3毫克/公斤/次，每日2-3次維持量，直至熱退後停藥。
