脂肪作爲人體的三大供能營養素之一，對人體有許多重要的生理作用。油脂中90%以上是脂肪酸，而脂肪酸又分爲飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸和多不飽和脂肪酸。多不飽和脂肪酸中含有的n-6和n-3脂肪酸屬必需脂肪酸，是人體無法合成而必須從食物中獲取的。
每位父母都很關心自己的孩子身體發育是否正常，是否夠聰明。需要指出的是，嬰兒體格、智力和行爲的發育除了受先天因素和早期教育的影響外，還與後天的營養狀況有很大關係。日本營養學專家飯野節夫的研究結果表明，兒童的腦力發展80%以上取決於營養。而在衆多營養素中，脂肪酸與智力發育有密切關係是受到學術界肯定的。
中國農業大學食品學院營養與食品安全繫系主任何計國副教授說：“在注意膳食脂肪合理攝入量的同時，必須考慮各種脂肪酸的搭配。適宜比例的脂肪酸攝入，能降低患肥胖、心血管疾病的危險性，並促進胎兒、嬰幼兒大腦和視覺的發育。”
孕25周到出生後6個月爲大腦細胞激增期，這一時期營養供給是否充足直接影響嬰兒的大腦發育水平。腦組織是人體含脂肪最多的組織之一，其中又以n-6、n-3多不飽和脂肪酸含量最高。這表明，多不飽和脂肪酸在人類腦發育中起着重要作用。人類智力發育包括結構發育和功能發育兩個階段。在結構發育階段，腦細胞數目多少、體積大小、突觸長短都是智力發育好壞的決定因素。而大量的研究表明，攝入適量和適宜比例的n-6、n-3多不飽和脂肪酸後，神經細胞的數量增多、體積增大、突觸延長，神經細胞之間突觸的交聯更爲廣泛，換而言之，大腦發育得更爲完善，這爲以後腦功能的發育奠定了基礎。
