一般來說，直腸息肉沒有什麼臨牀的表現，多數都是在體檢時才發現的。如果息肉比較大，經常受到糞便摩擦，可使其粘膜糜爛，糞內有血液和粘液。一般的常見症狀爲血色鮮紅，血量不多，混有粘液，血多在糞便表面，若出血量大，或出血日久，可引起消瘦、貧血，息肉較大時，也可出現裏急後重、便祕、肛門流出較多分泌物等症狀。這種病多可發生癌變，所以，在檢查發現有該病時，一定要作病理組織活檢，以明確其性質。區分直腸息肉的性質，是手術治療方案選擇，以及患者預後好壞的重要保證。那如何區分直腸息肉是良性還是惡性呢?
大小：息肉增大或息肉較大的易惡變，息肉無明顯增大的，則較少惡變。
外形：有分葉的息肉易惡變，光滑圓潤的則少。
類型：有蒂的多是管狀腺瘤，相對癌變率較低。
基底：息肉基底大，頭小者極易惡變。
脆性：在檢查時，以窺器或器械觸及時極易出血者，多爲惡性息肉。反之則爲良性。
潰瘍：息肉一般情況下無潰瘍，當惡變時，即可形成潰瘍，特別是帶蒂的息肉一般不會引起潰瘍，一旦發生潰瘍，則表明其有惡性改變。
活動性：堅實牢固、無蒂的息肉易惡變;而帶蒂具有活動性的則惡變相對較低。
幼年性息肉其實是錯構瘤性息肉，並不是真性腫瘤，多發生在嬰兒、兒童患者的結腸及直腸，是小兒便血常見的原因。這種息肉發生惡變的概率極小，但長期的慢性失血會給正處於生長髮育關鍵時期的兒童造成影響。
