感冒既可由病毒引起，也可由細菌引起。由病毒引起者稱爲病毒性感冒，由細菌引起者稱爲細菌性感冒。病毒性感冒最爲常見，下面就介紹兩者的主要特點及不同點。
病毒性感冒
1、誘因 病毒性感冒通常都有誘因，比如受寒、受風、淋雨、從炎熱室外進入溫度較低的空調房間、集體生活、過度疲勞、營養不良等。
2、病因多種病毒（呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒、鼻病毒、柯薩奇病毒、埃可病毒、冠狀病毒、單純皰疹病毒、EB病毒等）都可以引起病毒性感冒。
3、包括普通感冒、流行性感冒(流感)和病毒性咽炎等，又稱爲急性上呼吸道感染。90％以上的感冒都是病毒性感冒。
4、化驗檢查血常規檢查白細胞計數下降或正常。
5、症狀病毒性感冒起病急驟，主要表現爲打噴嚏、鼻塞、流鼻涕、咽乾、咽痛（較輕）、咳嗽、聲音嘶啞等，一般口腔無膿性分泌物，但可伴腹瀉或眼結膜充血。有的人會出現頭痛、渾身痠痛、疲乏無力、食慾不振，可不發熱，或出現低熱、高熱、畏寒等全身症狀。
發病特點病毒性感冒有自限性，就是說即使不經治療，病程一般3～7天。另外，它還具有傳染性、流行性，患者的鼻涕、唾液、痰液含有的病毒，可通過打噴嚏、咳嗽、說話將病毒散播入空氣中，感染他人。健康人也可由於接觸患者的毛巾、臉盆或餐具等感染病毒而得病。患病毒性感冒後，部分人會因此出現抵抗力下降，從而繼發細菌感染。
細菌性感冒
細菌性感冒具有與病毒性感冒不同的特點。
1、症狀不同 細菌性感冒起病可急可緩，而且全身症狀相對病毒性感冒輕，上呼吸道症狀（打噴嚏、鼻塞、流鼻涕、咽乾、咳嗽、聲音嘶啞等）通常不明顯，但扁桃體或咽部紅腫、疼痛較突出；還有膿涕、膿痰等膿性分泌物。
2、病因不同 細菌性感冒，顧名思義，就是由細菌引起的感冒。引起細菌性感冒的細菌主要有溶血性鏈球菌、肺炎球菌、流感嗜血桿菌等。
3、流行特點不同 細菌性感冒通常不會在一定人羣範圍內同時出現，一般都是散發的，患者身旁少有或沒有同時患上呼吸道感染的患者。
4、化驗檢查結果不同 血常規檢查，細菌性感冒的患者白細胞計數通常都有升高。
除了細菌和病毒，還有一種肺炎支原體也可引起感冒。
