目前，醫學工作者根據對糖尿病的流行病學、病理學、血清學等方面的許多研究資料表明，糖尿病的發病與自身免疫有密切關係，尤其是胰島素依賴型(1型糖尿病)與自身免疫的關係就更加密切，其根據如下：
1.在正常人羣中抗胰島細胞抗體(1CA)的陽性率僅僅是0.5%—1.7%;Ⅱ型糖尿病ICA陽性率也不過爲5%左右;而I型糖尿病ICA的陽性率明顯增高。抗胰島細胞抗體(1CA)屬IgG免疫球蛋白，血清中ICA陽性說明有針對胰島細胞的自身免疫反應的存在，這種反應其結果可以造成b細胞的廣泛破壞而促發糖尿病，而且多爲胰島素依賴型糖尿病。在英國16歲以下的初患糖尿病者陽性高達85%，而所有I型糖尿病陽性率爲38%。美國594例I型糖尿病其ICA陽性率爲33%。ICA隨着病程遞減，據Lendrum報告：I型糖尿病確診後一年內ICA陽性率達60%，2～5年降到20%，10～20年爲5%，正常對照組爲0.5%。上述血清學的檢驗提示I型糖尿病與自身免疫有關。
2.在I型糖尿病，發病在6個月內，因酮症酸中毒死亡者，尸解中發現大部分病人胰島內及其周圍有淋巴細胞的浸潤的胰島炎病理改變，並伴有口細胞的破壞及脫顆粒現象，這種病理改變提示與自身免疫有關，而這種胰島炎的改變通過流行病學和病理學已證實與某些病毒的感染引起的自身免疫有關。約有50%～70%的I型糖尿病患者有這種胰島炎的病理改變，提示I型糖尿病與自身免疫有關。
3.糖尿病患者或其親屬常伴有其他自身免疫性疾病，如：瀰漫性甲狀腺腫伴甲亢、慢性淋巴性甲狀腺炎、原發性甲狀腺機能減退、原發性腎上腺皮質機能減退(阿鍬森氏病)、重症肌無力、惡性貧血，這些疾病均與自身免疫有關。
4.糖尿病者，尤其是I型糖尿病者的血清中不僅有抗胰島素細胞抗體而且還有多種抗自身臟器的特異性抗體，如抗甲狀腺細胞抗體2—4倍於正常人，抗腎上腺抗體在正常人
羣中罕見，而在糖尿病患者中約30倍於非糖尿病者。
總之，通過以上研究證明糖尿病的發病與自身免疫有關，但引起免疫反應的始動因素及與遺傳因素的關係尚待進一步闡明。
