最近香港著名歌星羅文得了肝癌，據說已經不能切除。不過他只是中國數以萬計的肝癌病人中的一個。中國爲什麼多肝癌? 現已確定其主要原因是乙型肝炎和黃曲酶毒素。本文詳細敘述乙型肝炎(乙肝) (見附表註釋4)如何引起肝癌，以及如何通過預防和治療乙肝來預防肝癌。
乙型肝炎的傳播
乙肝是病毒(註釋2)引起的。乙肝病毒可以通過多種途徑傳播肝炎。在流行地區，例如中國，主要由母親傳給嬰兒(醫學上稱爲垂直傳播)。但它不是通過胎盤傳播，而是在分娩過程中，由母親產道的帶病毒的血感染嬰兒。有一項調查表明：中國生育年齡婦女有半數的身體內有乙肝病毒。中國兒童因此也有很高的乙肝患病率。雖然在母親所有的體液內都可以發現該病毒的抗原，但是母乳或母親的唾液並不是傳播的有效途徑。?
乙肝廣泛地在密切接觸的人們中閒和兒童之間傳播(醫學上稱爲水平傳播)。這種病毒的生命力很強。它能夠長期生存在患者接觸的東西，例如自己的物品，牙刷，剃鬚刀，玩具，以及他人的皮膚，等等。這些污染的東西，接觸到健康人皮膚或粘膜的小小裂口，病毒就可能進入其體內，並能感染這個人。因此，與乙肝病人密切接觸的人，特別是兒童，容易得肝炎。這也是有乙肝病人的家庭中,其他家人容易患乙肝的原因。
成年人之間通常通過性行爲傳播。吸毒者互相使用被污染的注射針頭，也傳播肝炎。被污染的，消毒不好的針頭，鍼灸針，或其他醫療器具，都有可能成爲傳染的媒介。現在在中國和美國已經常規檢查血液製品是否有乙肝病毒，因此血液製品傳播乙肝的可能性已經大大降低。但是注射非法出售的已污染的血液，當然也能夠引起乙型肝炎。
乙肝病毒就是通過這樣的途徑，由母親傳給子女，從小孩傳到其他兒童，同時在配偶與性伴呂之閒，在家庭成員之間，在密切接觸的人們之間傳播。
