衆所周知，“多尿、多飲、多食，及體重減輕”是糖尿病患者的典型症狀，但由於患病的人不同、糖尿病的不同時期，“三多一少”的表現也不完全相同，有些人可能會僅僅以某一症狀最爲突出。然而，這些所謂的“三多一少”症狀，作爲普通的人要如何來區分呢？
尿得多——尿得多是因爲血糖升高後，超過腎糖閾（8.9~10mmol/L），導致排入尿中的糖增加，從而引起尿得多。尿得多不僅是指尿的次數增多，尿量也是明顯增加的，具體可表現爲24小時內要進行20多次，尿量可達2~3L，甚至10L以上也有。而且尿液的泡沫較多，而且尿漬發白、發黏。
吃得多——在2型糖尿病的首發症狀中，可因高胰島素血癥導致血糖利用加快，出現餐前明顯飢餓感，甚至有低血糖情況。而糖尿病患者吃得多主要是由於血液中的糖分不能進入細胞，被細胞所利用，從而刺激大腦的飢餓中樞，造成了多食，而且進食後沒有飽腹感，從而導致進食的量和次數的增加。
喝得多——由於尿的大量排出，導致身體水分減少，引起大腦口渴中樞的興奮，所以飲水量自然會增加。
不明原因的體重減輕——在患糖尿病的人羣中，病情越重，消瘦的症狀就越明顯。之所以會導致消瘦，是因爲糖尿病患者體內的葡萄糖的利用減少，脂肪分解增加，蛋白質的合成不足但分解卻加快，從而纔出現了體重減輕。
