多年來已發現與遺傳、多食、肥胖、感染、應激、妊娠、少活動等因素有關，但這又僅僅是一種誘發因素，確切的原因至今尚未研究清楚。
糖尿病病人由於血糖升高，產生滲透性利尿，所以一般尿量越多所排尿糖也越多，呈正相關。爲正確判斷病情變化，應瞭解一天中排糖情況，如一患者全天尿糖(+++)，尿量2000毫升，治療後全天尿糖仍爲(+++)，尿量1500毫升。尿糖濃度(+++)一般爲1.5克/100毫升，故可算出：治療前排糖量=1.5/100×2000=30克，治療後排糖量1.5/100×1500=22.5克。雖然尿糖濃度仍爲(+++)，但排糖減少，說明治療有效。因此判斷病情不能只憑(+)的多少，需要綜合分析。
