病理檢查結果最準確、可靠，是惡性腫瘤診斷的“金標準”。
目前診斷腫瘤的方法有病史分析、實驗室檢查（即化驗）、物理檢查、影像學檢查（包括CT、B超、胸透、MRI——磁共振成像術、核醫學）、病理檢查。但病理檢查結果最準確、可靠，是惡性腫瘤診斷的“金標準”。影像學檢查飛速進步，但也只能做到對疾病的定位或半定性診斷。而病理檢查則不同，它可以確定疾病的性質，也就是說可以明確患者患的是炎症性疾病，還是腫瘤性疾病;如果是腫瘤性疾病，究竟是良性腫瘤，還是惡性腫瘤，是哪種類型的腫瘤等等。由於爲臨牀醫生提供了準確的診斷，從而爲醫生制定治療方案提供了可靠的依據。但是病理診斷也有侷限性，任何一種病理學方法的病理診斷，都只有綜合分析臨牀表現、手術所見、肉眼的觀察與鏡下組織或細胞特徵以後才能作出，有時還必須結合組織化學、免疫組織化學或超微結構的改變，甚至隨訪結果才能最後明確。
所以，病理診斷是一門依賴經驗積累的診斷學科。無論何種取材以及切片均屬抽樣檢查，最終在鏡下見到的僅是病變的極小部分，因此有時不能代表整個病變，產生抽樣誤差。另外，製片質量欠佳，如快速病理檢查等均影響病理診斷的質量。當病理診斷與臨牀不符合時，應考慮再次取材製片，或與臨牀醫生及時溝通;臨牀醫生亦應與病理診斷醫生加強聯繫，共同討論，以免誤診或漏診。
