自願諮詢檢測並不意味着所有人都做檢測，有些人可能僅僅是接受諮詢。因此，VCT的諮詢應包括檢測前諮詢、檢測後諮詢、預防性諮詢、支持性諮詢和特殊需求諮詢等。
有資料證明，鼓勵有危險行爲的人進行自願的而不是強制的檢測，並且在檢測前後爲受檢者提供諮詢，不僅可以儘早發現、及時治療和預防感染、爲受檢者（特別是感染者）提供心理支持，而且還可以促使受檢者減少危險行爲，預防艾滋病病毒（HIV）的傳播。
在過去的10年，艾滋病自願諮詢檢測最初主要用於對有症狀的人作出是否感染HIV的診斷。近年來由於開發了抗逆轉錄病毒治療，採取了降低HIV感染的干預措施，以及能明顯降低HIV母嬰傳播的簡便可行的方法，加之HIV檢測費用的逐步下降和檢測方法的質量保證，在人羣中（包括高危人羣、脆弱人羣和普通人羣）推行艾滋病自願諮詢檢測也變得更加可行和迫切，成爲許多發展中國家較爲可行的選擇。此外，艾滋病自願諮詢檢測是預防和關懷規劃的組成部分。通過開展VCT可以推進HIV疫情監測管理、強化預防措施、促進關懷支持工作的開展。並反映出對HIV感染者管理、治療和支持的變化以及在人羣中減少HIV傳播的重要性。
聯合國艾滋病規劃署認爲，開展艾滋病自願諮詢和檢測服務是人們進入艾滋病預防、治療、心理社會支持和關懷工作的切入點，恰當地推動艾滋病自願諮詢和檢測有助於打破由恐懼、歧視導致的艾滋病流行的惡性循環，無論對個人、家庭，還是對社區和社會都有積極的意義。
