中國大腸癌專業委員會主任、中山大學附屬腫瘤醫院腹科教授萬德森告訴記者，胃腸道間質瘤的男女發病率相當，發病高峯年齡在55歲～65歲。腫瘤可發生在消化道的任何部位，但以原發於胃的多見，其次爲小腸、食管和結直腸。腫瘤較小時多無症狀，極容易疏漏或被誤診。患者常在體檢、鋇餐、胃鏡檢查或其他手術時才偶然發現，因此不少患者在首診時就已伴有轉移。
除此以外，還有相當一部分患者是由於腫瘤增大出現了某些臨牀症狀才被發現的。例如腫瘤位於食管者可有吞嚥困難，位於胃者可有上腹部不適或上消化道出血，位於十二指腸者經常伴有梗阻性黃疸，位於腸道者可有腹痛、腹塊、梗阻、便血或穿孔等。大約70%～90%的原發無轉移的胃腸道間質瘤能夠實行根治性手術，根治性切除後的胃腸道間質瘤患者5年存活率爲35%～65%。無法手術的患者，通常只能生存15～20個月。
術後兩年，一半患者會復發
據中山大學第一附屬醫院外科的詹文華教授介紹，由於胃腸道間質瘤對常規放化療均不敏感，根治性手術依然是原發性胃腸道間質瘤的首選方法。
然而，即使接受了根治性手術，患者仍有很高的複發率。首次手術切除腫瘤後，在兩年中間有一半的患者會出現胃腸道間質瘤復發的情況，且多數復發腫瘤切除後均會再次復發。
詹文華指出，多年來胃腸道間質瘤的術後復發問題一直困擾着醫學界，但是《柳葉刀》最近的報告卻顯示，目前在首次手術切除腫瘤後使用靶向藥物治療，可以延遲甚至避免患者出現癌症復發的情況。
據悉，該III期臨牀研究是由美國外科醫師協會腫瘤學研究組(ACOSOG)實施的，檢查了700多名GIST患者的術後、輔助治療情況。
研究人員發現，在每天使用一次400毫克甲磺酸伊馬替尼類靶向藥物的患者中，98%的患者在術後一年內無復發，而且能將晚期患者的平均生存時間由19個月延長到54個月，3倍延長了患者的生存時間。
與此同時，詹文華教授還強調，除了要重視胃腸道間質瘤術後的預防復發治療外，對於一些體積巨大的胃腸道間質瘤，不能貿然手術，否則很可能會導致腫瘤破裂，腫瘤細胞在腹腔內到處種植、轉移。正確的做法應該是先使用靶向藥物遏制腫瘤，然後再通過手術切除。
