我們知道艾滋病首次是在黑猩猩身上發現的，那麼就有人擔心了：和我們親密的寵物會不會傳染艾滋病呢？
寵物會不會傳染艾滋病？
人類是HIV的唯一易感者，病毒的傳播也主要通過人與人之間的接觸傳播。但是，自然界的動物中，與人相仿的HIV，稱之爲SHIV。如黑猩猩、豚尾猴等可以感染HIV，但這些動物感染後的表現和人類差別很大，它們並不會出現和人類一樣的反應和臨牀症狀。這也是科學家們一直尋找不到最爲理想動物模型的原因。
有些人擔心受到HIV感染的動物會不會傳播艾滋病，對這一點需要說明的是：目前受到感染的動物除了少數動物感染上SIV，主要存在於實驗室中，是在特定控制條件下由人爲感染造成。我們日常生活中接觸到的動物是不太可能攜帶HIV的，因此不用擔心平常被貓、狗之類的動物咬傷就會傳播HIV。目前尚沒有任何HIV可以由貓、狗等動物傳播的相關證據。
黑猩猩是人類艾滋病的來源？
以往科學界一直認爲黑猩猩攜帶的猿類免疫缺陷病毒(SIV)是人類免疫缺陷病毒(HIV)的最初來源，但最新發現表明，大猩猩也可能是人類艾滋病毒的來源。
法國魯昂大學讓-克里斯托夫•普朗捷領導的研究小組發表論文說：“我們在一名喀麥隆婦女身上發現一種新型人類免疫缺陷病毒(HIV)。它與大猩猩攜帶的SIV有密切關聯，但沒有證據表明它是HIV-1病毒或黑猩猩所攜帶SIV病毒的變異病毒。”
科學家最初在黑猩猩身上發現SIV病毒，2006年在大猩猩身上也發現SIV病毒。不過，科學家先前認爲，HIV源於黑猩猩身上的SIV。黑猩猩SIV在人類獵食它們時傳染給了人類並變異爲可人際傳播的HIV病毒。
普朗捷和他的研究小組在論文中寫道：“我們的發現表明，大猩猩，像黑猩猩一樣，可能是HIV-1病毒的來源。”
HIV-1病毒與HIV-2病毒都會導致艾滋病(全稱“獲得性免疫缺陷綜合徵”)，人際傳播途徑相同，但是HIV-1病毒在全世界都有發現，而HIV-2病毒常見於西非。
報告說，這名喀麥隆婦女現年62歲。她2004年由喀麥隆移居法國後被發現感染這種新型HIV。她不曾接觸過大猩猩，但喪偶後曾與多名男子發生過性關係。研究人員說，她可能從另外一個人而不是從動物那裏感染上病毒。研究人員認爲這表明發現於這名婦女身上的這種病毒可在人際間傳播。
他們說，這一發現警示世人“需要繼續密切注意新的HIV變體的出現，特別是在非洲中西部，那裏是所有已知HIV病毒的來源地。”
