通常情況下，食道癌死前的表現有以下幾種：
1.嚥下困難
進行性嚥下困難是絕大多數食道癌患者就診時的主要症狀，但卻是本病的較晚期表現，因爲食管壁富有彈性和擴張能力，只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時，纔出現嚥下困難。因此，在上述早期症狀出現後，在數月內病情逐漸加重，尤其是到食道癌晚期的時候，由不能嚥下固體食物發展至液體食物亦不能嚥下，如癌腫伴有食管壁炎症、水腫、痙攣等，可加重嚥下困難。阻塞感的位置往往符合癌腫集中的部位。
2.食物反應
食道癌晚期症狀，常在嚥下困難加重時出現，反流量不大，內含食物與粘液，也可含血液與膿液。
3.其他症狀
當食道癌晚期時，癌腫壓迫喉返神經可致聲音嘶啞;侵犯膈神經可引起呃逆或膈神經麻痹;壓迫氣管或支氣管可出現氣急和乾咳;侵蝕主動脈則可產生致命性出血。併發食管-氣管或食管-支氣管瘻或癌腫位於食管上段時，吞嚥液體時常可產生頸交感神經麻痹徵羣。
進展期食管癌則常因嚥下困難就診，吞嚥困難呈進行性發展，甚至完全不能進食。常伴有嘔吐、上腹痛、體重減輕等症狀。病變晚期因長期攝食不足可伴有明顯的營養不良、消瘦、惡病質，並可出現癌轉移、壓迫等併發症。如癌腫壓迫喉返神經引起的聲嘶、骨轉移引起的疼痛;肝轉移引起的黃疸等症狀。腫瘤侵犯鄰近器官併發穿孔時，還可引起縱隔膿腫、肺炎等。部分患者在上腹部偶可摸到質硬的腹部包塊，或觸到鎖骨上腫大淋巴結。 意見建議：食道癌患者確診後，常需要行手術、放化療等治療。
在治療過程中會給患者帶來不同程度的痛苦和煩惱。患者的精神狀態和營養狀態對治療的成果和預後密切相關。因此，無論是患者和家屬都應該與醫生多溝通，樹立正確抗病觀念，克服對疾病的恐懼心理，以樂觀的態度配合治療。
當然瞭解晚期的食道癌症狀主要是給患者和親人講的，爲的是幫助大家做好一定的心理準備，調整好自己的心理情緒，不要因爲食道癌到了晚期而放棄應有的治療，珍惜自己的生命，每個人都有這個責任。
