很多癲癇在發作前是有先兆的，有些患者在預查到自己可能會出現癲癇症狀時，會提醒周圍的人：“我要犯病了”。即使是孩子在發病前會出現突然害怕，跑過來抱着大人的腿等先兆。除非是患者自己提醒，否則很多人都很可能會忽略患者癲癇發作的先兆。那麼這些先兆到底是什麼呢？
先兆是指發作的最先感覺，它是發作最開始的部分。先兆發生於意識喪失之前、記憶仍完整的時候，此時從外表可能看不出有任何異常，患者是清醒和有記憶力的，先兆往往持續數秒到數分鐘，隨即出現癲癇發作的症狀和體徵。過去認爲先兆只是和發作有關，近年來通過腦電圖監測發現當先兆出現時癲癇發作已經開始。
癲癇常見的先兆包括：
（1）軀體感覺性，常見的爲麻木等異常感覺。
（2）視覺性，一般爲閃光、彩色亮或黑矇。
（3）聽覺性，經常爲耳鳴等。
（4）嗅覺性，包括聞到燒焦了的橡皮味等。
（5）味覺性，口中有特殊不舒適的味道。
（6）情緒性，包括焦慮、不安、壓抑、驚恐等，恐懼是最常見的一種。
（7）精神性，包括錯覺、幻覺及其他場景，常見的似曾相識感和生疏感。
（8）其他有眩暈、上腹部不適等感覺。
