癲癇是由於腦神經的異常放電所引起的，在癲癇人羣中，兒童患者因發病率高而備受關注，實際上任何年齡段的人都可能患上癲癇。有些癲癇患者從小就起病，並一直持續到老年；有些癲癇患者則是在成年之後才發病；而還有一部分患者則是在存步入老年後才得了癲癇，也就是我們所說的新診斷的老年人癲癇。
在臨牀上，癲癇有兩個發病高峯期，一個就是人們所熟知的兒童期，而另一個就是老年期。在臨牀上，新診斷的老年人癲癇要比中年人羣多。老年人爲何會患上癲癇呢？
其實，同其他癲癇病人羣一樣，約有一半新診斷的老年人癲癇患者查不到明確的發病原因。而在病因明確的老年癲癇病患者中，最常見的原因是腦中風，約佔老年癲癇患者的1/3；其次，是變性病如老年性癡呆等，約佔老年癲癇患者的11%。此外，各種腫瘤疾病約佔5%，腦外傷約佔2%，感染約佔1%。
步入老年，隨着身體機能的老化，老年人對各種環境、精神及身體刺激的反應要比年輕人更敏感，因此而更容易患上各種內科、神經科及精神疾患，也更容易誘發癲癇病的發作。這些可誘發癲癇病的疾患包括：代謝紊亂如高血糖、低血糖及低鈉血癥，內分泌紊亂如糖尿病、甲狀腺疾病及甲狀旁腺疾病等。
