性激素
性腺能夠產生類固醇樣的物質，這種物質可以促進性器官的發育和維持性功能，因此這種物質被稱作性激素。男性的性腺是睾丸和女性的性腺是卵巢。男性睾丸裏產生的性激素叫男性激素(即睾丸酮);女性卵巢組織裏產生的性激素叫女性激素(即雌激素和孕激素)。睾丸和卵巢所分泌的性激素，直接吸收入血液循環分佈全身，發揮不同的生理作用。
性激素的主要生理作用：
一、促進性器官發育，維持其成熟狀態
睾丸裏產生的雄性激素，可促進男子主性器官和副性器官發育、成熟，並維持其成熟狀態。卵巢裏產生的雌激素，可刺激和促進子宮、輸卵管、陰道、外陰等生殖器官的發育、成熟，並維持其成熟狀態。卵巢裏產生的孕激素，巧妙地與雌激素配合，兩者協同完成女子的月經和生殖生理過程。
二、激發性慾，維持性功能
性慾的產生與性功能活動是複雜的神經反射過程。引起性中樞興奮的根源主要在性激素。男性體內缺少睾丸酮或女性體內缺少雌激素，都可引起性慾減退或性功能障礙等。男性睾丸酮嚴重缺乏，還可使精液量減少;雌性激素的分泌可使女性在排卵期前後表現出較高的性反應性。可見，性激素是維持男女性功能不可缺少的物質基礎。
三、促進人體的新陳代謝
雄激素可以促使蛋白質的合成，蛋白質在物質代謝過程中起了重要的作用。雄激素能刺激機體生長，使新陳代謝增強，如使骨骼生長、體重增加、體格健壯、促進骨髓的造血功能，並使紅細胸與血紅蛋白增多。雄激素對脂肪代謝的作用是使體內貯存的脂紡減少。雌激素對物質代謝最明顯的作用是它可以改變體內脂肪的分佈，使皮下脂肪含量增加。同時雌激素對糖代謝和蛋白質代謝也有一定影晌，並能促使骨骼鈣質沉着及骨骺閉合等。孕激素可使身體內基礎代謝增強，體溫輕度升高。這三種性激素，對體內水分和無機鹽類代謝，也都有一定的生理作用。
四、促進第二性徵出現
睾丸酮具有刺激鬍鬚生長的作用，而雌激素對鬍鬚生長有抑制作用，所以男性長鬍須而女性不長。睾丸酮有促進蛋白質合成、促進肌肉發達的作用，所以男性的肌肉發達、體格粗壯。雌激素能促進皮下脂紡沉積，所以女性皮下脂肪豐沿，肌肉不夠發達。雌激素可促進乳房的腺管增生，孕激素可以促使乳房的腺泡發育，因此，女性乳房較大，男性乳房不發育。睾丸酮還有促使咽喉喉結增大、聲帶增厚的作用，所以男子發音顯得低沉。正因爲男女性腺不同，睾丸和卵巢產生的內分泌激素不同，因而出現不同的兩性特徵。
但是，在男性體內，也有微量的雌性激素，而女性體內，也有微量的雄激素，在正常狀態下，由於異性激素含量雖極微，所以不顯示出明顯作用;在病理狀態下，如男性體內雌激素增多，可使男子乳房增大;女性體內雄激素增多，女子也可長鬍須。這就是俗稱的男性女性化和女性男性化。
男科專家提醒：男性的性激素是很重要的，並且性腺是男性產生性激素的器官，預防性腺是很有必要的。
