腸癌有很多突出的臨牀表現。首先，腸癌初期以無痛便血爲主，血液呈紅色或鮮紅色，與早期內痔的症狀非常相似，後期便血多爲暗紅色，混有糞便之黏液血便或膿血便。
其次，大便習慣改變是腸癌中晚期的典型表現，由於直腸腫塊及其產生的分泌物產生腸道刺激症狀，導致患者出現便意頻繁、排便不盡、裏急後重等感覺，但排出物多是黏液膿血狀物，伴有糞便形狀改變，大便越來越細。
再次，極易引起梗阻現象，由於癌腫繞腸壁周徑浸潤，使腸腔狹窄，尤在直腸乙狀結腸交界處多爲狹窄型硬癌，易引發梗阻。晚期直腸癌患者，由於疾病長期慢性消耗，會出現一些全身惡病質和不明原因的貧血或消瘦、乏力、食慾減退症狀，患者一定要及時注意及時到專業醫院進行檢查和治療。
最後，一旦腸癌到達晚期，常會侵犯周圍組織器官，如膀胱和前列腺等鄰近組織，引起患者尿頻、尿急和排尿困難。如病變侵及骶前神經叢，還可出現骶尾和腰部疼痛。直腸癌腫還可以向遠處轉移到肝臟，引起肝腫大，腹水、黃疸，甚至惡液質等表現。
