流行病學調查表明，全世界在過去30多年裏過敏性鼻炎、過敏性哮喘、過敏性皮炎、過敏性結膜炎等變應性疾病有了顯著的增加，在西方發達國家尤其明顯，過敏性鼻炎在發達國家有1/4的成人發病。
隨着我國經濟發展，人民生活水平提高，我國過敏性疾病發病率也有增高的趨勢，尤其在發達的城市，如香港兒童罹患變應性鼻炎的機率較內地城市廣州更高。是什麼導致這種情況發生的呢？目前其機理尚不清楚，有一個衛生學假說試圖解釋這個現象。人體內有一種T輔助細胞，可分爲Th1和Th2兩種類型，兩者的比例在一個合適的範圍就不會發病，如果兩者失去平衡，則會導致疾病發生。一些細胞或病毒的感染，可導致Th2向Th1轉化，從而減少過敏性疾病的發生。隨着現代生活方式和醫療水平的進步，人們發生感染性疾病和暴露於微生物的機會減少，從而導致過敏性疾病的機會增高。
雖然過敏性鼻炎與死亡危險沒什麼聯繫，但它對病人生活質量的影響還是相當大的，曾經見過一患者發作時，連打100多個噴嚏。過敏性鼻炎還可與哮喘、慢性鼻竇炎、中耳炎、鼻息肉和上呼吸道感染共存，尤其是哮喘。現代醫學認爲上呼吸道的過敏性鼻炎和下呼吸道的哮喘同屬於一個氣道，是密切相關的疾病。如果過敏性鼻炎沒控制好，任其發展，則可導致下氣道哮喘的發生。相反，如果過敏性鼻炎得到藥物的控制，則誘發哮喘的機會明顯減少，這一現象在患有過敏性鼻炎的兒童更爲突出。
過敏性鼻炎最常見的症狀就是鼻癢、鼻塞、打噴嚏、流清鼻涕。許多病人只有一些輕微的症狀，它們常被忽略，或偶爾自己去商店購買些抗組胺藥物（如氯雷他定）對付一下;對更重一些的症狀則使用局部類固醇激素噴鼻。然而，少數一些有過敏性鼻炎的病人儘管按時按量使用抗組胺藥物和局部類固醇激素，仍連續有一些令人煩惱的症狀。據估計，在美國每年因過敏性鼻炎約有3，500，000個工作日和2，000，000學習日喪失。過敏性鼻炎在美國每年的費用，包括因工作效率喪失的間接損失估計在20~60億美元。研究還顯示，過敏性鼻炎對病人的不良作用常被醫生低估了，這可能導致對該病的處理不足。
如果感覺自己經常會出現鼻癢、鼻塞、打噴嚏、流清涕感冒樣症狀，應該去醫院看醫生，檢查一個是否患有過敏性鼻炎。而過敏性鼻炎的診斷，除了有以上的典型症狀外，還要有醫生的檢查：鼻腔的專科檢查和過敏原檢測，後者包括過敏原皮膚試驗和血清特異性IgE抗體檢查，只有找到一個確切的過敏原才能明確診斷。目前過敏性鼻炎的主要治療包括避免接觸過敏原、藥物治療（對症治療）、脫敏治療（對因治療）。全身激素治療不推薦使用。脫敏治療也叫免疫治療，標準治療要2-3年，有皮下注射免疫治療和舌下含服免疫治療兩種，目前主要國內主要是針對塵蟎過敏患者進行脫敏治療，免疫治療同樣對預防哮喘發生起着重要作用。但脫敏療法耗時太長，很多患者不能堅持。許多人選擇使用藥物治療，最常使用的是抗組胺藥，它能很快的控制過敏性鼻炎的症狀，特別是第二代抗組胺藥物不僅療效好，而且消除了第一代抗組胺藥物帶來的嗜睡、睏倦的副作用。其中氯雷他定（如開瑞坦）更是以起效快，持續時間常，心血管副作用小的特點廣泛用於過敏性鼻炎的治療。
