其實人體在感染艾滋病毒後，大部分人沒有任何症狀，就直接進入到艾滋病潛伏期（一般可長達10年左右），但是也有一部分人會出現急性期症狀，其中主要表現有：大約有10%左右的患者出現類似流感的症狀，如：全身不適、肌痛、發熱、出汗、乏力、厭食、噁心、腹瀉、咽痛等，部分人還可能有頭痛、怕光及虛性腦膜炎。大約有四分之一的患者還會出現皮疹，常表現爲斑疹或蕁麻疹，出現在頸部，腋窩下淋巴結可有腫大，另外還有的患者表現肝、脾腫大，口腔、食道粘膜潰瘍等。少數病人可能會有無菌性腦膜炎神經系統症狀，如腦膜腦炎、周圍神經炎及急性多發神經炎。體檢可發現頸、枕或腋窩淋巴結腫大，皮疹及肝、脾腫大，口腔及食道潰瘍等。。
上述症狀一般會在2~6周出現，比較輕微，容易被大家所忽略，大約持續1~4周後便可自愈，很多人在有過高危行爲後，出現了一些症狀，就開始整天惶恐不安，心神不寧，注意力不集中，頭痛、睡眠障礙等等，出現發各種各樣的“恐艾症狀”，甚至有的還想到結束自己的生命，這是極端錯誤的想法，也是對自己、家庭和社會不負責任的想法。
