呼吸道病毒感染——中耳炎最常見的原因是上呼吸道的病毒感染，如感冒或流感，這些疾病使咽鼓管腫脹，以至於中耳內的液體不能排出。這種液體在中耳內滯留，會引起這一區域的炎症和感染。對於孩子來說，咽鼓管的位置更平而短，他們被感染的危險性更大。所以，很多兒童患中耳炎之前多數是得過感冒或流感。
擤鼻涕方法不正確——有的人擤鼻涕時往往用兩手指捏住兩側鼻翼，用力將鼻涕擤出。這種擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危險，鼻涕中含有大量的病毒和細菌，如果兩側鼻孔都捏住用力擤，則壓力迫使鼻涕向鼻後孔擠出，到達咽鼓管引發中耳炎。因此，廖月紅指出正確的擤鼻方法是：用手指按住一側鼻孔，稍用力向外擤出對側鼻孔的鼻涕，用同法再擤另一側。如果鼻腔發堵，鼻涕不易擤出時，可先用麻黃素滴鼻液滴鼻，待鼻腔通氣後再擤。
嬰幼兒仰臥吃奶——如果嬰幼兒仰臥位吃奶，由於幼兒的咽鼓管比較平直，且管腔較短，內徑較寬，奶汁可經咽鼓管嗆入中耳引發中耳炎。因此母親給孩子餵奶時應取坐位，把嬰兒抱起呈斜位，頭部豎直吸吮奶汁。
不乾淨的水池游泳——在水質不乾淨的泳池裏游泳，一嗆水，污水可通過鼻-鼻咽-中耳通道進入中耳腔，水中的細菌就沿着耳咽管蔓延到中耳腔黏膜，導致中耳積液、阻塞，分泌物流不出來而造成發炎。另外，有時從口鼻進水也會導致中耳炎。這是因爲水從口鼻進入咽鼓管，再進入耳朵，也可以引發急性中炎，這種急性中耳炎是游泳引起的常見病。
因此，有慢性中耳炎的人最好不要游泳，以免急性發作。有上呼吸道疾病、鼻炎、鼻竇炎的患者也應該少游泳。游泳後，如果耳朵出現腫痛、紅腫的症狀，一定要及時找醫生治療。
