女性是民間藝術尤其是剪紙藝術的主體。追蹤民間剪紙題材的歷史變遷，不難發現，隨着社會的發展，隨着女性地位的提高及女性意識的增強，民間剪紙的主題也由原來的傳統內容擴大到與時代發展歷史進步有諸多關聯。民間剪紙有了有關性別平等女性社會價值提高等主題。這是社會進步的一種表達。
過去，民間剪紙參與者多爲女性。“傳統社會，民間剪紙成爲女性人生角色扮演的重要構件，民間剪紙民俗也是女性文化形式之一。”(王貴生《剪紙民俗的文化闡釋》北京大學出版社)。在北方很多地方，剪紙幾乎成了婦女們必學的一門功課，成爲她們表達自我、參與社會的主要媒介，對很多女性而言，民間剪紙既是她們的語言，也是她們的人生。“是婦女就會剪紙，原來是 這樣的 。因爲她拿剪刀，現在可以這樣說，就是拿剪刀的婦女都會剪紙。中國人拿剪刀的婦女就是兩紅”(靳之林)。
民間剪紙
民間剪紙通常表現出民間對生活的看法。(《剪出來的大師》 主編 王文章)中這樣描述，“這一家女的屬馬的，給她剪上一 朵花，代表女性，男的是屬羊的，有一個旋代表男性。年是吉祥如意的象徵，下面剪一個如意，就成了吉祥如意。兒子是屬猴的，邊上給他剪個蜜蜂和邊上的馬組合起來就是‘馬上封侯’。這剪一個富貴花就是幸福的一家。猴子抱壽桃健康長壽。” 民間藝人對生活的祝願，很樸實也很美好。
過去，民間剪紙中充斥着大量的生命崇拜內容，最簡單的如“魚戲蓮“圖案。其中，魚與蓮分別指代男與女。據研究者稱，在 吉祥圖案如“吉慶有餘”“連年有餘”，是生命崇拜的表現，“獅子滾繡球”“猴吃桃”‘劉海戲金蟾““蝴蝶牡丹”“荷包扣碗”等都是生命崇拜，“作爲生命崇拜重要內容的生殖崇拜，是中國民間藝術包括民間剪紙的主要內容。”(《剪出來的大師》)
民間剪紙
傳統民間剪紙還以人們的生活勞動、自然景觀、風俗節日爲題材。主要表達類似吉慶、喜慶、祥和的主題內容。它表達人們樂觀的生活態度，追求幸福生活的願望。
民間剪紙也具有地域性，民族性。地域不同，民族不同，民間剪紙的風格往往不同。比如滿族剪紙中， 觀音也穿旗袍， 竈王也戴氈帽 。
民間剪紙
過去的煎紙如“三綱五常”觀念，“二十四孝圖” 、“三孃教子”這兩例民間剪紙就是。這些是需要今人批判性的選擇的。“女性角色扮演受到嚴格的禮俗制約。溫良恭儉，柔順和婉， 坐立恭莊、舉止祥愛、溫柔嫺靜、賢達不妒，都成爲女性做人的基本準則”(王貴生 《剪紙民俗的文化闡釋》)。在這種條件下，表現的內容多是祈福、祝壽、祈子等。
解放後，民間剪紙這一民間藝術更被重視。民間剪紙的題材範圍擴大，更多表現人們日常生活，人們的社會生產和家務勞動。
在二十世紀 50年代起，在對女性形象塑造上，有了多樣性。比如《格格下海》(作者黑龍江萬秀平)《冰上捕魚》(浙江 馬麗華)(以上刊載於《中國風俗剪紙》 黑龍江美術出版社 傅作仁 王言昌編著)及《中國剪紙》 上海遠東出版社 吳良忠編著)表現女子在社會勞動中的颯爽英姿，這一時期作品，重點突出女性的社會角色，表現女性在社會生產和社會勞動中的骨幹作用，展現女性羣體的巾幗風采。民間剪紙成了表達女性參與社會建設、完善自我、展現自我的重要載體。應該說，這一時期的剪紙很多都能稱得上真正的女性藝術。這是女性剪紙的輝煌時期。女性剪紙塑造出了具有時代感的女性羣像。民間剪紙由於此，成爲具有鮮明的時代性的民間藝術形式。民間剪紙令人刮目相看。
民間剪紙
目前，民間剪紙依然是民間藝術不可或缺的角色。民間剪紙和其他民間藝術一樣，成爲及時反映飛速發展的社會新貌、與時俱進的精神風采和反映大衆的精神需求的藝術樣式。
在更加尊重生命，重視和諧的今天， 民間剪紙又表現兩性和諧、孕育生命的主題。比如，在甘肅剪紙大師祁秀梅的剪紙作品中，有大量表現陰陽和諧 兩性和諧的作品。比如《撇開的大牡丹與花瓶》《帶籽牡丹花瓶》等作品。這些作品，都以比喻象徵的手法，表現女性孕育生命，生命和諧，子孫滿堂等意義。作品中每朵盛開的鮮花下都畫着象徵女性的花瓶，預示着女性孕育生命的重要性。
