壘球在中國是個相對冷門的項目，許多人都把這個項目同棒球混淆，認爲男子項目叫棒球，女子項目叫壘球。實際上，壘球是個同棒球有許多區別的項目，而且在許多國家也都有男子壘球隊。
壘球從棒球發展而來，它與棒球最大的區別是球比棒球大。此外，棒球投手採用舉手過肩的辦法投球，而壘球投手採用下手臂運動投球。壘球中的投球距離爲40英尺（12．2米），而棒球的投球距離要遠得多，爲60．6英尺（18．4米）。壘球各壘之間相距60英尺（18．3米），而棒球壘與壘之間的距離爲90英尺（27．45米）。壘球的比賽局有七局，而棒球有九局。壘球規則還規定，前七局雙方打成平局後，跑壘員在附加賽將從第二壘開始跑，以增加得分機會。
壘球是於1996年進入奧運會的，美國隊以一個有爭議的得分戰勝中國隊成爲第一個奧運會冠軍。奧運會使用的是速投壘球。這種球的球速比一般壘球要快。1996年亞特蘭大奧運會上投球的速度最高時速達到118公里／小時,而絕大部分投手的投球速度都超過100公里／小時。壘球是一種以兩支隊伍交替擊球和接球的比賽項目。比賽雙方的目的是力爭在7局比賽（即七輪擊球）中獲得最高分。如果一方有3名擊球手被淘汰出局的話，那麼該隊的半局就宣告結束。如果七局比賽之後兩隊打平的話，兩隊將進入附加賽，直到有一方獲勝爲止。
在一局比賽中，擊球手擊中球后必須沿逆時針方向順利到達一壘，隨後他又在隊友擊球時跑完所有的三壘，最後跑回本壘，此時，這支球隊得一分。擊球手擊出來的球必須落在邊線以內，對方接球隊員之前，這樣，對方接球隊員就有可能用其手套將球接住。在接球手拿球上壘之前，擊球手必須先到該壘。
如果擊球手將球擊出場外（擊球區外四個投球點以外）或者被對方投出來的球打到身上，擊球手也能安全上壘。但是，如果是一個本壘打，經常是將球擊出場外圍欄，那麼，擊球手和所有跑壘球員都要繞各壘跑一週，然後馬上得分。一般情況下，第一個擊球隊員安全到達第一壘後，然後其他擊球手擊中投球后，逐壘佔領，這樣才能得分。
奧運會壘球比賽只設女子項目，共有包括中國隊和中國臺北隊在內的八支球隊參賽。這八支隊伍都在一個球場內比賽，每支隊伍都將與其它七支隊伍遭遇。前四名的球隊將晉級佩寄制決賽。所謂佩寄制決賽，是指第一名將對陣第二名，第三名與第四名對陣。然後第一名和第二名球隊的敗者將對陣第三名與第四名球隊中的勝者，而這場比賽的得勝一方將與先前第一名和第二名之間的勝者爭奪冠軍。在悉尼奧運會上，美國隊以第四名的身份晉級佩寄制決賽，最後仍然奪得了冠軍。
