黃柏是芸香科落葉喬木植物黃檗和黃皮樹的樹皮，由於炮製方法不同，功效與主治有一定的差別。
黃柏生用具有清熱瀉火燥溼的作用，用於治療溼熱瀉痢、黃疸、足膝腫痛以及熱淋等證。
黃柏酒炙具有清泄上焦之熱的作用，用於治療口舌生瘡、頭面部瘡癰腫毒、耳目腫痛等證。
黃柏鹽炙具有退虛熱、制相火的功效，用於治療陰虛發熱、骨蒸盜汗、遺精等證。
黃柏蜜炙具有清泄中焦火熱的作用，而且不傷脾胃，用於治療五心煩熱、嘔吐等證。
黃柏炒炭後減少了苦寒之性，增加了收澀的性質，具有清熱止血的作用，用於治療崩漏、帶下等證。
前人將黃柏功效總結爲：“生用降實火，蜜炙則庶不傷中，炒黑止崩帶，酒炙後治上，蜜炙治中，鹽炙治下。”
